Dubbelinterview: Lien Schoeters & Olaf Janssens
Na het optreden van Ventus, op Luminous Fest in Kafee Zapoi in Mechelen, zei Lien Schoeters ons: “Ik heb nieuws, zitten we binnenkort eens samen?” Dat was maar een woord (ja!) en een paar dagen later zat de Mechelse singer-songwriter, samen met Olaf Janssens (Kowzi) ons in de gezellige bistro Noekaf honderduit te vertellen over nieuwe singles, het langverwachte album Safe Harbour dat begin 2026 het licht ziet en een cd-voorstelling, ook bij Noekaf, in Mechelen.
Ondertussen zag Support and Understanding, de eerste single van het album het licht, een samenwerking tussen Schoeters en Janssens, en dat de chemie werkt is overduidelijk. Het duo werkte ook samen aan het nieuwe album en gaat ook als duo optreden. Maar genoeg ingeleid, we laten de gedreven muzikanten natuurlijk graag zelf aan het woord.
“Eind 2023 was het. Ik beluisterde wat muziek op Spotify en toen viel ik op Apparently van Lien Schoeters. Een instant wow-gevoel. Ik heb in mijn leven drie muzikale openbaringen gehad: eerst waren dat Dire Straits, daarna Steely Dan en later Ben Folds Five. Oh, en Wilco. Vier dus. En toen viel ik op die prachtige stem van Lien Schoeters”, aldus Olaf Janssens over zijn eerste kennismaking met de muziek van Lien Schoeters. “Ze had toen zes liedjes op Spotify staan.”
Nadat je haar muziek ontdekte, contacteerde je Lien?
Olaf Janssens: Nee, dat was pas later, toen ze speelde in The Neck (in Mechelen) ben ik gaan kijken en zijn we aan de praat geraakt. Daar vertelde ze over haar plannen van haar debuutep en het optreden in de stadsschouwburg. Acht maanden later zat ik daar op de eerste rij. Nadien ook braaf de cd aangekocht en aangeschoven voor een handtekening. Van samenwerken was toen nog geen sprake…
Lien Schoeters: Om dat concert te organiseren had ik alle moed bij elkaar geraapt, was blij dat ik ook zoveel muzikanten erbij kon betrekken. Bert Janssens (Berang) natuurlijk, maar ook Klaas Delrue (Yevgueni) en Allan Muller (Metal Molly) deden mee. Dat was een mooie ervaring.
Je speelde voor een overvolle stadsschouwburg, dat moet inderdaad een fantastische ervaring geweest zijn. Je deed dat ook met brio, ook wij zaten toen op de eerste rij.
LS: Ja, dat was echt een mooie ervaring, dat gaf echt een goed gevoel. Jammer dat het daarna eigenlijk wat stilviel, ik had net gehoopt op extra optredens, maar die kwamen er niet. Enkele maanden later kwam ik Olaf tegen.
OJ: We hadden het over haar ep en de zes liedjes die al online stonden. Ik stelde haar voor om eens wat op te nemen in mijn studio. We zijn gestart met nieuwe dingen. Nadien stelde ik voor om de zes nummers aan te pakken die al online stonden. En aangezien dit oorspronkelijk bedoeld was als een plaat met tien nummers hebben we die vier extra (nieuwe) nummers er bijgenomen.
LS: De oorspronkelijke opnames werden gedaan door Jonas Van den hof, mij toen aangeraden door Pierre Anckaert. De opnames en mixes die er al waren, heeft Olaf verruimd en verrijkt.
OJ: Ik speelde er wat drumpartijen alsook bijkomende keys over. Oorspronkelijk bedoeld als een kleine aanvulling maar het is uiteindelijk toch wel wat meer geworden.Dan volgde ook het plan om als duo op te treden. Ik leerde mezelf bas spelen speciaal voor dit project. Piano en stem blijven wel centraal staan.
LS: Ik heb ook wat gitaarliedjes die Olaf dan aanvult met synth. Eigenlijk zijn we beide eerder pianisten maar vinden de afwisseling wel leuk en uitdagend. Eigenlijk wil ik gewoon véél spelen, en hopelijk kunnen we van elkaar veel leren en groeien!
Krijgt het project dan een andere naam, nu jullie als duo opereren?
OJ: We blijven gewoon werken en spelen onder de naam Lien Schoeters. Het zijn ook haar liedjes. Eigenlijk ben ik gewoon haar grootste fan, en ik mag meespelen.
LS: Olaf is mijn wingman! Die zoek ik al heel mijn leven! (lacht).
OJ: Ooit plaatste Lien een zoekertje, ze zocht toen een muzikant om samen mee te gaan optreden. Ik ben er toen niet op ingegaan omdat ik net was beginnen spelen bij The Small Ships. Een paar maand later wou ik toch reageren, maar toen was de oproep weg. En los van de shows met de liedjes van Lien, werken we ook samen aan een ander project, daarvoor schrijven we samen nummers. Meer info later, maar we hebben dus plannen genoeg!
The sky is the limit! Interessant, hou ons zeker op de hoogte. Olaf, wat met KOWZI? Ligt dat nu stil?
OJ: Goh, ik heb de voorbije drie jaar drie Kowzi-albums uitgebracht, ik denk dat ik wel eens een jaartje mag overslaan. Ik ben daarnaast nog met allerlei projecten bezig, maar mijn focus ligt nu wel bij de muziek van Lien.
LS: We repeteren elke week, ik speel graag en vind het heel leuk om te kunnen musiceren met mensen die er ook in geloven. Zoals met Olaf dus.
Er beweegt de laatste tijd echt wel veel in Mechelen en de Mechelse scene groeit nog…
LS: Het Mechelse netwerk is enorm aan het versterken en ik voel me er ook deel van; als muzikante, maar ook door mijn professioneel engagement in het cultuurcentrum.
Terug naar de plaat. Safe Harbour werd de titel, met alvast de liedjes die eerder al het licht zagen in een of andere vorm, herkenbaar voor de fans.
LS: De plaat zal uiteindelijk tien songs bevatten, negen nummers die oorspronkelijk bedoeld waren voor de plaat Safe Harbour. Eentje hebben we vervangen omdat dat reeds terechtkwam op de ep (This game). Het hoesontwerp voor de singles en album is van mijn vriendin, muzikante en illustratrice Heleen Destuyver (The Girl Who Cried Wolf).
Backpack wordt de volgende single, het nummer dat aanvankelijk niet voor Safe Harbour bedoeld was, maar het past er volledig bij. Dat werd opgenomen bij Koen Renders (Spencer The Rover). Ook de eerste single Support and Understanding hoort bij de nog niet eerder uitgebrachte nummers.
En dat klinkt fantastisch, Lien. Heel benieuwd naar het album. Wanneer ziet Safe Harbour het daglicht?
LS: We brengen Safe Harbour als album uit op 23 januari 2026, online en de plaat als fysiek exemplaar, te koop bij de optredens. Dan heb ik de eerste ep ook bij. We hopen écht veel te kunnen spelen, dus organisatoren: boek ons! (lacht). Noteer al zeker zondag 25 januari 2025 in de agenda, dan stellen we album voor in deze zaak, om 20 uur. Ik kijk er al enorm naar uit en ben heel benieuwd wat de mensen van de liedjes gaan vinden.
OJ: Ik ook, spannend! Tot dan?
Zeker weten, tot dan en succes!
De nieuwe single Backpack komt eraan op 9 januari 2026, nu kan je alvast luisteren naar die voortreffelijke eerste single Support and Understanding.
De album release vindt plaats op zondag 25 januari 2026, om 20 uur. Deuren om 19 uur. Locatie: Noekaf, Ontvoeringsplein 2, Mechelen, vlakbij het treinstation Mechelen Nekkerspoel.
Lien Schoeters: Facebook – Instagram
Kowzi: Facebook
The Small Ships: VI.BE
