Een Valentijnsavond in Brugge met americana op het programma: het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Toch bleek het geen zoetsappige bedoening, maar een avond met karakter en vooral sterke songs.
De spits werd afgebeten door Steve Leon & The Accusations. Voor de gelegenheid traden ze aan in een kleinere bezetting: Steve Leon op zang en gitaar, Mila Francis op zang, viool, mandoline en gitaar, en Bouke Cools op pedal steel en banjo. Een trio in een ruime zaal, dat kan twee kanten uit.
Waar hun debuut Borrowed Time Bonanza soms breed en gelaagd klinkt, lag hier alles open en bloot. Geen grote arrangementen om je achter te verschuilen, wel samenspel, harmonieën en ruimte. Vooral in de ingetogen nummers werkte dat in hun voordeel: de stemmen van Leon en Francis vonden elkaar moeiteloos, terwijl de pedal steel als een zachte zucht door de songs gleed.
Niet elk moment vulde de zaal volledig, maar de aandacht was er wel. Het publiek luisterde, en dat zegt vaak genoeg. Als opener zetten ze de toon zonder te overdrijven, warm en met gevoel voor detail.
Daarna was het de beurt aan Nick Noel & The Red Rose Rogers, die hun nieuwe album Tangerine Seed officieel kwamen voorstellen. Na de ep Tiber was dit duidelijk een volgende stap. Persoonlijker, hechter, minder zoekend.
Live klonken de nieuwe songs rijk en dynamisch. Intieme passages werden rustig opgebouwd naar bredere momenten waarin de hele band als één geheel speelde. Nick Noel stond zelfverzekerd vooraan, zonder de anderen te overschaduwen.
Bart De Nagel gaf de pedal steel extra melancholie, Pelle Machs en Anly Lippens zorgden voor sterke harmonieën, Douwe Van Male hield het strak achter de drums en Jebbe Hautekier legde met zijn bas een stevige onderlaag. Michael Verlinden kleurde alles subtiel in met toetsen die precies wisten wanneer ze moesten opduiken en wanneer niet.
Wat vooral bijbleef, was de maturiteit. Dit voelde niet als een band die een plaat “moest” voorstellen, maar als een groep die klaar is om die songs echt te dragen. Tangerine Seed kreeg live extra diepte en overtuiging.
Een avond zonder grote gebaren, maar met veel klasse. Soms is dat meer dan genoeg.
