Gent Jazz komt eraan en met dertien festivaldagen is het festival groter dan ooit. Zoals altijd staan er ook heel wat Belgische bands op het podium en we zetten die graag even in de spotlight.
4 JULI
De eerste dag van het festival vat je om 17u50 best post voor de Garden Stage alwaar het Gentse Stadlander, de band rond pianist Stijn Engels. Samen met Bruno Van der Haeghen (tenorsax), Kris Auman (contrabas) en Stijn Demuynck (drums) vormt Engels een kwartet dat emotie en introspectie perfect weet te balanceren. Recent verscheen hun tweede album Shelter, waaruit de single Møns Klimt hier eerder passeerde. Heerlijke muziek om bij weg te dromen.
Van Gent gaat het richting Brussel met 2 Times Nothing dat de eerste dag met klasse mag afsluiten om 23u40. Het jonge Brusselse kwintet – Maurice De Clerck (sax), Arto Van Roey (gitaar), Jorick Hens (gitaar), Jacob Hus (bas) en Tim Caramin (drums) – laveert tussen ingetogenheid en uitbundigheid en maakt al eens een uitstapje richting rock. Dat het er daarbij soms wild aan toe gaat, spreekt voor zich.
5 JULI
We zagen The Easywood Killers twee jaar geleden tijdens Jazz Op De Hei in Kalmthout een thuismatch spelen. Bjorn Eriksson vormt de spil van dit project en we dachten eerlijk gezegd dat wat we toen zagen een gelegenheidsproject was. Maar kijk, niets bleek minder waar en Eriksson staat, samen met zijn band, op 5 juli toch maar mooi te blinken op de Main Stage (16u45)!
Rep je naar de Garden Stage alwaar Jonas Meersmans (die trouwens ook bij Stef Kamil Carlens – zie hieronder – & The Swoon speelt) zich iets voor 18u zal verschansen. Gitarist Meersmans is vooral bekend om zijn indrukwekkend fingerpicking-techniek en filmische melodieën. Niet solo zoals op zijn album Glassman – geproducet door Tim Vanhamel trouwens – deze keer, maar met een heus trio. Aan zijn zijde Michaël Lamiroy op viool en Gerben Brys op contrabas. Benieuwd wat dat zal geven!
Hol vervolgens terug naar de Main Stage voor Stef Kamil Carlens & The Gates of Eden, de zoveelste muzikale incarnatie van Stef Kamil Carlens. Deze keer komt hij zijn Bob Dylan-cover project voorstellen. Carlens stelt nooit teleur en dat zal ook deze keer zo zijn!
Je zit ondertussen bijna aan je 10000 stappen, zeker nadat je de lange tocht terug naar de Garden Stage maakte voor Sam Bettens (19u35). Ooit residerend in het Antwerpse maar ondertussen al een hele tijd Amerikaan, maakt Bettens tegenwoordig americana die je evengoed country zou kunnen noemen. Een welgemeende Yeehaw vanwege de redactie!
6 JULI
Zondag, rustdag? Nope, daar doen ze niet aan mee bij Gent Jazz en ook dan staan er weer enkele interessante Belgen op het podium al hebben ze al bij al weinig met jazz.
Toen de Brussels STACE’s tweede ep Overblue verscheen in 2023 waren we hier met z’n allen flink onder de indruk. Haar warme stem, excellent geproducete en intelligente R&B deed ons uitkijken naar meer. Ze was nadien nog te zien op Couleur Café maar verder bleef het toch wat stil rond Stacy Claire, tot nu dus. Te zien op de Garden Stage om 17u50, net op tijd voor het aperitief.
’t Hof van Commerce voorstellen lijk ons overbodig en dus gaan we dat ook niet doen. Kwaliteit uit Izegem op de Main Stage om 18u30.
Tijd om de dansschoenen aan te trekken voor meester-entertainer Fred Gata die in Gent zijn debuutplaat Wind Me Down waarin hiphop en r&b hand in hand gaan, komt voorstellen. Vers van de pers en reeds meermaals bejubeld op deze pagina’s. Om 19u35 vind je hem op de Garden Stage.
In dezelfde genreschuif ondergebracht als de voorgaande twee acts, maar toch helemaal anders klinkt Baloji (Swahili voor ‘wetenschapper’; we geven het maar mee) die je misschien nog kent van het al even geweldige Starflam. Maatschappelijk bewogen, Franstalige hiphop met duidelijk hoorbare Afrikaanse invloeden gesprenkeld doorheen zijn set. Dansbaar, aanstekelijk, relevant als de pest en dan nog te zien op de Main Stage tijdens prime time (20u15)!
8 JULI
Minder Belgen vandaag op het podium, maar het zijn er wel twee goeie. Wat de twee met elkaar verbindt is dat ze beiden heel ingetogen, eerlijke nummers schrijven die elk op hun manier emotionele snaren weten te raken.
Dressed Like Boys, het nieuwe project van Jelle Denturk (DIRK.) mag de Main Stage openen om 16u45. De band is ondertussen uitgegroeid tot een all time favorite van Luminous Dash. Luister eens naar Nando en je begrijpt waarom dat zo is. Ja we horen er ook een beetje Elton John in en dat is helemaal prima! Kwetsbare, doodeerlijke muziek van een schoonheid die oorlogen kan doen stoppen (was het maar waar).
Rep je dan als de bliksem naar de Garden Stage waar Abel Ghekiere om 17u50 zijn overwegend instrumentale album In de verte, dit uitzicht komt voorstellen. Voor Ghekiere is less duidelijk more, of hoe je met minimale middelen maximaal effect kan bereiken. Muziek die door de intimiteit misschien beter tot zijn recht komt in een kleine club, maar dat zal ons niet deren.
Instagram: 2 Times Nothing – Abel Ghekiere – Baloji – Dressed Like Boys – Fred Gata – Jonas Meersmans – Sam Bettens – STACE – Stadlander – Stef Kamil Carlens – ’t Hof van Commerce – The Easywood Killers
