Tekst: Pascal De Schacht
Foto’s: Vanparys Johan
Jente Neels timmert al een tijdje aan de weg en 2025 lijkt het jaar te worden waarin alles in een stroomversnelling komt. Onder de naam JEN bracht ze in 2024 de single Painkiller uit, en haar meest recente nummer Elephant werd vorige maand opgepikt door radio Willy. Ze mag het voorprogramma verzorgen tijdens de concertreeks van Pommelien Thijs in de AB en bij de band Sloper. Een stevig vooruitzicht, en dus was een try-outconcert op zijn plaats.
JEN speelt in een bezetting van zang, gitaar en drums, terwijl bas en keyboards grotendeels voorgeprogrammeerd zijn. Na een sfeervolle intro van soundscapes en feedback knalt opener Painkiller uit de boxen en wordt meteen de toon gezet: rauwe, energieke rock met een stevige drive.
Gitariste Luna De Vos heeft een indrukwekkende batterij pedalen voor zich liggen, en bij It’s All Going Down gooit ze die vol in de strijd. Het resultaat is een nummer dat gelaagd en meeslepend klinkt. Voor de cover van Harry Styles’ Kiwi neemt JEN zelf de basgitaar ter hand. De band maakt van deze bluesrockstomer een mokerslag van een nummer en blaast het publiek volledig omver. Ondertussen wordt ook duidelijk wat voor een fenomenale drummer Joshua Ongenae is.
Bij Wild Child betrekt JEN het publiek actief bij de show. Met een simpel verzoek – luidkeels de “lalala” meezingen – krijgt ze de zaal moeiteloos mee. Het afsluitende Elephant klinkt live een stuk rauwer dan de gestroomlijnde radiohit en geeft een voorproefje van de ruwere randjes in haar muziek.
Als toegift krijgen we Ivory Tower, een ingetogen nummer zonder drums waarin JEN’s krachtige stem volledig tot zijn recht komt. Een kort maar intens optreden, dat precies doet wat het moet doen: smaken naar meer. Wij kijken reikhalzend uit naar haar eerste langspeler!
