In de blueswereld hoeven we het duo Guy Verlinde als Tom Eylenbosch, sinds hun bekroning met de Belgian Blues Award van vorig jaar, al lang niet meer voor te stellen. Ook elk apart zijn de twee al een tijdje geen onbekenden meer. Guy Verlinde heeft al meer dan 17 albums op zijn naam staan en is wat je noemt een blueslegende. Niet onder de Belgische kerktoren, wel met internationale faam. Iets groener achter de oren, maar gezegend met evenveel talent is de jonge pianist Tom “Brittle Bones” Eylenbosch.
Twee talenten die de handen in elkaar sloegen en op Promised Land Blues laten horen wat ze kunnen. Het album zet meteen de toon met Heaven Inside My Head waarin het lijkt alsof je een bar in New Orleans binnenstapt en Dr. John er achter een piano zit. Maar het is meer dan retro, ook de actualiteit wordt niet geschuwd zoals in het pakkende Tears Over Gaza waarin we eraan herinnerd worden dat we iedere dag op televisie eersterangsgetuige zijn van een genocide of in afsluiter World Goin’ Wrong waarin we er nog maar eens op gewezen wordt dat onze planeet al decennia hulpkreten uitstoot en hoe we die arrogant aan ons laten voorbijgaan.
Soms zijn de liedjes confronterend, al is er ook plaats voor humor zoals in het heupwiegende A Worried Man Blues. Geen blues zonder liefde, het traditioneel aanvoelende I’ve Got You is de gedroomde ode aan diegene van wie je houdt, maar het kan ook fout aflopen zoals in Gotta Let Go dat herinneringen oproept aan Tom Waits in zijn Closing Time-dagen.
Een pittige mondharmonica-solo hoor je schitteren in Reckonin’ Blues. En wie blues zegt, mompelt natuurlijk ook dat er al eens een gospelkoor mag aantreden of was het een engelenkoor? Dat koor wordt opgetrommeld in het sarcastische You Gotta Move dat voelt als een troostende schop onder de kont en waarin je goed hoort dat Tom zich liet inspireren door rockduivel Jerry Lee Lewis.
Promised Land Blues voelt dan ook een beetje aan als een hommage aan diverse blues- en rootsstijlen. Het voordeel is dat je daarmee een heel gevarieerd album op zak hebt, maar ook dat je zeer goed hoort dat dit een werk is van twee klasbakken die alles aankunnen. Fans van het genre weten waaraan ze hun eerste geld van dit jaar kunnen uitgeven!
