Foto’s: Hannelore Dieleman
Het muziekwereldje zit soms vreemd in elkaar. Neem nu Big Thief, de band uit New York debuteerde in 2016 met het album Masterpiece, een titel die de plaat volledig eer aan deed maar die niet de aandacht kreeg die het verdiende. Ook de prachtige alt-country opvolger Capacity wist geen aardbeving te veroorzaken. Om de een of andere reden deed het derde album U.F.O.F. dat wel. De band werd overladen met awards en eindelijk kregen Adrianne Lenker en co alle aandacht. Vijf jaar later krijgt elke langspeler van deze New Yorkers alle lof en ook de soloplaten van Lenker worden doodgeknuffeld. Het optreden in OLT Rivierenhof was dan ook op korte tijd volledig uitverkocht.
Tucker Zimmerman mocht de avond openen. Nee, de man is geen familie van Bob Dylan en heeft ook niks te maken met Zimmerman het project van Simon Casier. De 83-jarige singer-songwriter debuteerde in 1969 met het album Ten Songs, de legendarische Tony Visconti zat toen in de productiestoel (David Bowie was grote fan van dat album). Hij bracht daarna nog zes langspelers uit en besloot er in 1984 een punt achter te zetten. Tot hij in 1996 terug liedjes begon te schrijven, sindsdien is hij ook terug regelmatig op het podium te zien. De Amerikaan woont tegenwoordig in België, in Stockay-Saint Georges, waar hij een studio heeft.
Tucker is dezer dagen niet meer zo goed te been en hij moest in het OLT geholpen worden om te wandelen naar zijn stoel. We hadden dan ook een beetje schrik dat het allemaal niet zo goed meer zou klinken, maar zijn stem heeft de tand des tijds goed doorstaan (ze klinkt natuurlijk niet meer zo krachtig). Alleen ontbrak het hem blijkbaar aan de kracht om de akkoorden op zijn 12-snarige gitaar altijd goed te nemen. Hij bracht de liedjes wel vol overgave en het publiek was direct mee. Zeker toen hij vertelde dat hij goed bevriend was met Adrianne Lenker en dat hij het nieuw lied Dreamtime speciaal voor haar schreef. Begeleid door Big Thiefs gitarist Buck Meek en drummer James Krivhernia voor Backdoor Troubadoor klonk alles nog beter en Zimmerman voelde zich ineens 20 jaar jonger.
Daarna kwam Lenker het trio vervoegen op gitaar en backings. Voor de afsluiter verlieten Buck en James het podium en kregen we een intiem duet tussen Tucker en Adrianne met het nummer Slowin Down Love. Lenker nam daarbij de leadvocals voor haar rekening, Zimmerman bespeelde de mondharmonica en deed de backings; het had iets ontroerends en breekbaar. Zimmerman was zo blij dat hij hulp kreeg van zijn muzikale vrienden en Lenker zei dat Tucker één van haar favoriete singer-songwriters is. Toen de set gedaan was, ondersteunde de Big Thief zangeres/gitariste haar held van het podium, symbolischer kon het bijna niet. Klonk het allemaal perfect? Niet echt, maar het was wel puur en oprecht.
Net voor deze tournee maakte Big Thief bekend dat bassist Max Oleartchik uit de band stapte. Gelukkig vonden ze al snel vervanging met Justin Felton. Deze keer hadden ze ook een extra drummer bij, Jon Nellen, waardoor de liedjes nog meer dynamiek en groove kregen. De band koos ervoor om niet het laatste album Dragon New Warm Moutain I Believe In You in the picture te zetten maar voornamelijk nieuwe songs live uit te proberen. Het maakte de set des te boeiender met een nummer als Taker dat ze voor het eerst live speelden. Blijkbaar gebruikt de band de tournee om nieuwe liedjes te schrijven en die dan dezelfde avond live uit te proberen.
Alles behalve een concert met alleen maar gekende nummers dus waardoor het geheel extra fris klonk. Het vijftal genoot er duidelijk van om samen te spelen. De nieuwe songs klonken een stuk intenser en energieker dan we van Big Thief gewoon zijn. Dat was live zeker het geval of ze op de plaat even vurig gaan klinken is een andere vraag.
Af en toe kregen we toch nog een oudje zoals het magistrale Masterpiece, het wondermooie Forgotten Eyes, het pakkende Flower Of Blood of een iets intensere versie van Dragon New Wam Mountain I Believe In You. De perfecte popsongs Simulation Swarm en Not werden massaal meegezongen. Ook de vorige jaar verschenen single Vampire Empire mocht niet ontbreken en blijkbaar kende een groot deel van het publiek ook daarvan al de tekst die flink werd meegezongen.
De set sloot af met een gedreven versie van het nieuwe nummer Incomprehensible. Dat werd, volgens Lenker, echter iets te snel gespeeld zodat het in de bisronde nog eens werd hernomen maar dan veel rustiger. Als ultieme afsluiter kregen we nog de nieuwe track Grandmother.
Het is duidelijk dat Big Thief niet koos voor de platgetreden paden en niet ging voor een soort van “best of” set. Ze gingen het avontuur aan door nieuwe songs live uit te proberen. Het siert Lenker en co want het optreden was top en de nieuwe songs klonken veelbelovend. Big Thief heeft ons hart en dat van vele anderen gestolen.
Tucker Zimmerman: Website
Big Thief: Facebook – Instagram
