“Holy Shit, I Like The Noise said the Stranger, in spite of the damage; another Stormseeker pulling a backflip out of the dark, whispering ‘amanti tu’. She was fatherless, thrown to the wind”, prijkt op de achterkant van de hoes van het vierde album van Camilla Sparksss. En zo heeft de muzikante in die zin meteen alle songtitels van het ICU RUN vervat.
Het is even wennen aan dat plaatje van Sparksss, maar al snel raak je er in de ban van en gunnen je dansbeentjes je absoluut geen rust meer, toch zodra je voorbij het dystopische en atonale Holy Shit bent. Kapotte beats, vervormde keys en effecten, de stem van Sparkss die je uit de toon door de dwarse beats gidst. “You took my joy away, I missed life” en de vervormde compositie valt langzaam stil.
Na Holy Shit kan er dus flink gedanst worden, wat niet wil zeggen dat we ons hier vrijblijvend in happy places bevinden. ICU RUN werd een heel persoonlijk album waarop Barbara Lehnhoff, de doopnaam van Camilla Sparksss, het verlies van haar vader verwerkt. De Zwitsers-Canadese artieste zag met lede ogen aan hoe haar vader tussen leven en dood vertoefde, afhankelijk van de intensive care unit (ICU), of hoe hij er wou aan het ontsnappen. ICU RUN dus.
Muzikaal verkent Sparksss de grenzen tussen chaos en harmonie, met poppy melodieën en zang, verstoorde songstructuren, héél veel beats en keys, flirtend met turntablism, dark wave, industrial en nineties elektro.
I Like The Noise klinkt poppy en tegendraads, op een vette beat en verstoorde keys, Sparksss zingend en declamerend. I Like The Noise is onverbiddelijk voer voor de dansbeentjes. We moeten hier spontaan denken aan Miss Kitten & The Hacker, in die vijver vist deze instant dansvloer killer wel. En ook heeft deze I Like The Noise een flinke ‘rock vibe’ over zich. Nee, we kunnen dat niet uitleggen…
Stranger gaat min of meer op datzelfde elan verder maar, gaat een stuk verder en is nog meer pittige hardfloor dance, Sparksss roept meer dan ze zingt, de beats klinken koud en ongenadig. Bij die eerste luisterbeurt absoluut minder ons pakkie an, waar we voor I Like The Noise meteen verk(n)ocht waren. En jawel; vanaf de volgende luisterbeurten zijn we toch mee met – zelfs in de ban van – deze killer track met jaren negentig keys en uiterst vette beats.
Damage zit ook nog volop in deze sfeer, heftig tempo, geweldige vocals en met een vibe. Techno galore. Best wel lekker hoor. Stormseeker is een geslaagde blend van jaren negentig en tachtig elektro, met een Depeche Mode-gitaartje eraan toegevoegd en midtempo beats die het toch ook op die dansvloer goed zullen doen.
In Backflip wordt dat tempo weer gevoelig opgedreven; vette keys waar ook Chemical Brothers wel oren naar zullen hebben. Met ook hier weer een vette knipoog naar de jaren tachtig en mogen we hier weer verwijzen naar Miss Kitten? “Do You speak French?” vraagt een mannenstem en Sparkss repliceert “No but I understand it. Parlez moi en Français”, wat dan herhaald wordt, alsook “show me your teeth”. Sparkss zingt, declameert overtuigend terwijl de harde beats en vette keys haar parmantig begeleiden. Haast nonchalant wordt ook de titel genoemd; “Backflip!” Nog lekker dansvloermateriaal. “Show me your teeth” galmt het aan het einde en de track sterft uit.
In Amami Tu horen we naast de stem van Sparksss ook die van Francesco Bianconni. Op een snelle pulserende beat, hoor je Bianconni’s stem prominent, zingend en declamerend. Met ook wijdse keyboardtapijten op de achtergrond en zachtjes fluisterend dan de stem van Sparkss.
Fatherless sluit het amper een halfuur durende merkwaardige en toch wel bevreemdende, uiterst dansbare album van Camilla Sparksss af in stijl. Geweldige buitenaardese en kapotte keys, de stem van Sparksss erover gelegd als een zacht laagje. Zingend, sprekend, rappend, met in de finale orgelachtige keyboardpartijen. Misschien wél, samen met I Like The Noise, Damage, Backflip en Stranger, onze absolute favoriet van deze plaat?
Apart plaatje deze ICU RUN van Camilla Sparksss. Geef het een kans, met of zonder dansbeentjes!
ICU RUN is uit sinds 12 september 2025 op het On The Camper-label en is te vinden op de gekende streamingplatvormen.
CAMILLA SPARKSSS: facebook • instagram
