Wholes, de Gentse band rond Wolf Vanwymeersch, tekende vorig jaar voor één van de beste Belgische platen van 2025. Deze jongen zette hem zelfs resoluut op nr. 1. Dat de vierkoppige groep intussen alweer nieuw materiaal uit de mouw schudt, is dus verrekt goed nieuws. Met Berlin wordt bovendien een single afgeleverd die zich niet netjes in de zetel nestelt, maar je meteen bij het nekvel grijpt.
Berlin balanceert voortdurend op de rand van instorting. “You’re Berlin on the border of falling down/ In a Swiss bank that has sold your life”. Het is geen tekst die uitnodigt tot gezellig meeneuriën bij de haard. Wholes schetst een wereld waarin de kapitalistische waanzin ons steeds verder van elkaar doet vervreemden, terwijl het ons tegelijk probeert op te zadelen met een permanente honger naar meer. Een mens zou van minder cynisch worden.
Muzikaal is Berlin al even onrustig. Eighties new wave botst er frontaal op kletterende noise-punk genre Butthole Surfers en de hoekige posthardcore van The Jesus Lizard. Het resultaat is een beklijvend luisterspel waarin spanning, vervreemding en gecontroleerde chaos voortdurend om voorrang vechten. Spoiler alert: niets haalt de bovenhand. Geen nummer dat rustig voorbijwandelt dus, eerder eentje dat aanbelt, binnenstormt en vervolgens de meubels herschikt.
De nieuwste worp wordt meteen vergezeld van een interpretatie van het nummer door Usi ES, die Berlin omvormt tot een regelrechte murder ballad, geïnspireerd door de migratiegeschiedenis van haar Molukse familie, via een tussenstop in Nieuw-Guinea naar eindstation Nederland. Twee keer ontworteld, telkens door omstandigheden waarover de betrokkenen zelf bitter weinig te zeggen hadden. Zo krijgt hetzelfde nummer een tweede leven, en vooral een andere lading.
Berlin is de voorbode van WHOLES/NOTWHOLES, de nieuwe plaat die op 18 december uitkomt. Vijf nieuwe Wholes-songs op de A-kant, op de B-kant herinterpretaties door Nimbus Cart, Joeri Chipsvingers, Shitfruit, Usi ES en Huracán. Zes bands, één plaat en, naar goede Wholes-gewoonte, vermoedelijk weinig reden om het allemaal netjes binnen de lijntjes te houden. Op diezelfde 18 december wordt WHOLES/NOTWHOLES live voorgesteld door alle zes de betrokken bands in Charlatan, Gent. Die datum mag gerust met rode inkt omcirkeld worden in de agenda.
