Wanneer ik al eens hard rock of heavy metal aan bod laat komen, dan is het met de belofte dat het niet zo’n dertien in een dozijn groepje is waar de clichés er meters dik bovenop liggen. Daarom ook niet krampachtig origineel, wel dat ietsje meer, weg van de veelvuldig bewandelde paden, genre bending/blending tot zelfs de pioniers binnen een bepaalde stroming.
Leprous is zo’n band, in 2001 opgericht door zanger Einar Solberg en gitarist Tor Oddmund Suhrke. Het duurde tot in 2009 alvorens hun debuut Tall Poppy Syndrome werd uitgebracht. Verre van hun sterkste prestatie, maar je moet ergens beginnen en hun mix van Pink Floyd, King Crimson en Tool liet héél wat generatiegenoten likkebaarden. Toch wat betreft een aantal songs.
Met een achtste album dat er binnenkort aan komt, zijn de Noren nooit de meest productieve band geweest. Op The Congregation (2015) bereikten ze hun creatieve hoogtepunt: elementen uit jazz, pop, symfonische rock maakten hun sound rijker en het polyritmische aspect deed al eens duizelen. Grote troef is dat Leprous nog steeds alles compact en héél erg melodieus kan doen klinken.
Getuige deze derde single in aanloop naar het nieuwe album. De opbouw is geniaal en de climax machtig. Het nummer gaat van een basloop gedreven “lalalie lalala” dingetje naar… BAM! Wanneer Solberg dan nog eens plots met een kort, maar verschroeiend harsh momentje uitpakt, kan je niet anders dan “WOW!!!” schreeuwen. Dat hij voor het slot nog even die immense kopstem laat horen, is het toetje dat niet eens meer hoefde, maar wel erg gesmaakt wordt.
Laat de discussie maar losbreken of dit nu nog potige rock of zelfs metal is. Maakt eigenlijk niet veel uit: Leprous staat voor héél erg boeiende muziek alsook een band die zich zelden of nooit herhaalt. Met een strot als Solberg in de gelederen beschikken ze dan nog eens over een zanger die zowat alles aan kan. Kippenvel!
Melodies Of Atonement verschijnt op 30 augustus 2024 via InsideOut Music.
