Wat worden wij onmiddellijk hypervrolijk van deze nieuwe single van de Gentse surfgarageband Crooked Steps. De winnaars van De Nieuwe Lichting 2020 zijn terug van nooit weggeweest en lijken na een paar jaar ondergronds graafwerk als een viervoetige Jurassische dinosaurus uit de prehistorische aarde te zijn gekropen. De zonovergoten surfgarage is geëvolueerd naar een wat zwaarder geluid dat ons bijzonder goed bevalt.
De meezingbare titel Nothing To Lose blijkt eigenlijk nog maar de pre-chorus te zijn van een nummer dat daarna vrolijk verder blijft klimmen. Alsof iemand halverwege de rit beslist dat het allemaal nog een trapje hoger mag. De bijna oosters klinkende gitaarhooks wijzen ons de weg, terwijl de pulserende drums en heerlijk rauwe gitaren de boel stevig op gang houden. Dit is een bijzonder aanstekelijke punkrocktrip die alle kanten uit mag, zolang het maar vooruit gaat. Ergens onderweg moesten we spontaan denken aan de betere en stevigere momenten van Supergrass, al heeft deze dinosaurus duidelijk wat meer tanden meegekregen.
Ook de productie verdient een flamboyante pluim. Voor het nieuwe materiaal trok Crooked Steps naar Number Nine Studios, waar Sebastian Omerson achter de knoppen zat. Omerson werkte eerder al met onder meer STAKE, Ramkot en Brutus en weet dus als geen ander hoe je een band stevig door de geluidsmuur jaagt zonder alle nuance onderweg te verliezen. De twelve-string geeft Nothing To Lose een licht bevreemdend randje, terwijl de drums tegen je slapen blijven stampen en de ijle vocals je bij de les houden. Een song met zoveel smoel mag gerust wat stampij maken, denken wij dan.
Het is vooral fijn om te horen hoe Crooked Steps muzikaal blijft groeien. Wie de band nog kent van Sambuca Dreams, met zijn zonnige surfgarage en zomerse uitstraling, hoort hier een groep die bewust andere oorden opzoekt. De herkenbare energie is gebleven, maar de songs lijken meer ruimte te krijgen om te experimenteren en onverwachte afslagen te nemen. Geen radicale stijlbreuk om de stijlbreuk, wel een band die duidelijk niet van plan is zichzelf eindeloos te herhalen. Minder Hawaïhemden, meer sonische stormram. Wij kunnen ermee leven.
Achter al die muzikale vrolijkheid schuilt bovendien een verhaal over verandering. De bandleden worden stilaan volwassen, met huizen, verbouwingen, huwelijken en nakomelingen die om de hoek komen kijken. Het leven ziet er plots anders uit dan een paar jaar geleden, en dat kan al eens voor vervreemding zorgen. Op Nothing To Lose wordt die twijfel echter niet als een probleem voorgesteld, maar eerder als een uitnodiging om het nieuwe hoofdstuk gewoon te omarmen. Je hoeft niet krampachtig vast te houden aan het beeld dat je ooit van jezelf had. Soms is het net bevrijdend om dat plaatje eens grondig door elkaar te schudden.
Nothing To Lose is de tweede single uit het aankomende album Supersonic Sauropod Hypothesis, dat in maart 2027 verschijnt. Wie de in een mum van tijd uitverkochte show in Trefpunt afgelopen september gemist heeft, hoeft niet te treuren. Een klein aapje fluistert ons namelijk in het oor dat er misschien nog tickets beschikbaar zijn voor de albumrelease op 9 april in het meest vertrouwde oord des verderfs van Gent: Charlatan. Wij reserveren onze plaatsjes in de moshpit alvast. Hopelijk zien we jou daar.
