Origin, zo heet de eerste ep van Sofya Qessa. In die titel zit een heel verhaal vervat: Sofya werd geboren in Brussel en groeide op tussen België en Marokko. Ze raakte gefascineerd door Amerikaanse blueszangeressen als Etta James, maar zocht ook haar roots op en ontdekte onderweg artiesten als de Marokkaanse zangeres Oum en de groep Tinariwen. Deze zes nummers zijn het resultaat van haar omzwervingen.
Luister maar naar het titelnummer: meteen hoor je de blues van elke noot druipen, dan waaien invloeden binnen uit die onmiskenbare en uiterst verslavende muziek van Toeareg-artiesten als onze persoonlijke favoriet Bombino. En wanneer Sofya “You may hide, deny your roots / What’s inside, will explode” zingt, weet je dat ze het meent.
Ook Papa Didn’t Show bekijft meteen. Jaren geleden hoorden we dit al eens op Radio Scorpio. Hier klinkt Sofya alsof ze recht uit de Mississippi Delta komt, begeleid door een gitarist die speelt alsof de duivel hem op de hielen zit. In de tekst legt ze een hardnekkig pijnpunt bloot: “Papa didn’t show me how to love / Papa didn’t show me how to trust / He didn’t even show me how to care / Don’t judge me.” Er zijn zoveel dingen die we zelf moeten leren omdat we die niet meekregen van onze ouders.
Freedom, Lil Fi Qalbi en Maraa blijven net wat minder hangen, maar dan moet prijsnummer Salam nog komen. In de videoclip neemt Sofya ons mee naar de Sahara en de mensen die er hun thuis van maakten. Met veel liefde voor hun traditionele muziek en dans kneedt ze dit meertalige en meerlagige lied, terwijl haar stem een orkaan van passie door de woestijn jaagt. Natuurlijk begrijpen we niet alles van de tekst, maar betekent ‘Salam’ niet gewoon vrede, wat we de wereld toewensen?
Genoeg redenen dus om de zangeres achterna te reizen, op 29 juni naar Ottertrotter in Mechelen en 22 augustus naar Bar Brilschans in Antwerpen.
