Island, het debuutalbum van Mondingo (het alter ego van Domien Cnockaert), balanceert tussen ontspanning en energie. De nummers zijn dansbaar, maar behouden een rustige, bijna meditatieve ondertoon. Daardoor voelt de plaat even geschikt voor een zwoele zomeravond als voor een moment van introspectie. De combinatie van elektronische en organische klanken maakt het geheel warm, persoonlijk en verrassend natuurlijk.
Domien is geen onbekende in het Belgische muzieklandschap. Als producer werkte hij al samen met Charlotte Adigéry, Emma Bale en Hooverphonic. Toch verschoof zijn focus in 2020 naar een eigen project. Samen met zijn partner Le Manou richtte hij Durbuy Music op, een studio midden in de Belgische Ardennen. Daar kreeg Island vorm—omgeven door bossen en rust.
De plaat opent met Underwater, een dromerig nummer geïnspireerd op een duik met zijn vader. Het zet meteen de toon: beeldend, teder en met veel ruimte voor adem. Rhythm of the sun, geschreven met Dim Kelly, brengt warmte en ritme. Akoestische gitaar en elektronische beats smelten samen in een zomerse sfeer die doet denken aan festivals in de woestijn.
Titeltrack Island is het kloppend hart van de plaat. Het vangt het verlangen om te ontsnappen en opnieuw verbinding te maken—met de natuur, met vrijheid, met jezelf. Go, een spontane samenwerking met Monoko, straalt lichtheid en verbondenheid uit. De liefde voor reizen, vriendschap en natuur klinkt voelbaar door in elke laag van het nummer.
Intiemer wordt het met You, een ode aan zijn partner Le Manou. De boodschap is simpel maar krachtig: schoonheid krijgt pas betekenis als je die kunt delen. Ook Colours of your mind is persoonlijk: een liefdevol portret van zijn zus, een sprankelende persoonlijkheid binnen de LGBTQIA+-gemeenschap. De tekst “The colours of your mind, a treasure for mankind” is even speels als oprecht.
Met Undoable slaat Mondingo een ander pad in. Het is het donkerste en meest clubgerichte nummer van de plaat—onverwacht, maar verfrissend. Daarna keert de rust terug in Ardennes, een sfeervol intermezzo opgebouwd rond veldopnames uit het bos. Het nummer klinkt als een diepe ademhaling na een lange wandeling.
Afsluiten doet Disclosure, een ingetogen ballad over de spanningen tussen creativiteit en de druk van het ondernemerschap. Het nummer raakt aan twijfels, stress en financiële zorgen, maar houdt tegelijk vast aan hoop en vertrouwen. Een eerlijke afsluiter die niet alleen het einde, maar ook de kern van het album samenvat.
Naast de muziek draagt Island ook een boodschap mee: van elke verkochte vinyl gaat één euro naar initiatieven voor oceaanreiniging. Een klein gebaar, maar wel een dat past bij het zorgzame, bewuste karakter van dit album.
