Wat is de Belgische jazzscene toch een heerlijk opwindende plek. Een van de meest bruisende nieuwkomers aldaar is ongetwijfeld Ola Tunji, het kwintet dat in 2023 werd opgericht rond de absurd getalenteerde saxofonist Ornella Noulet. Naast haar hoor je ook nog Roman Raynaud (gitaar), LoÏc Lengagne (piano), Anthony Jouravsky (bas) en Egon Wolfson aan de drums.
Samen wonnen ze tijdens de vorige editie van Gent Jazz zowel de juryprijs van Gent Jazz Talent als de publieksprijs, en dat na hun onvergetelijke optreden op de extra festivaldag. Ook wij waren toen trouwens danig onder de indruk.
De bandnaam Ola Tunji klinkt misschien wat vreemd in de oren. Maar ze zegt heel veel over over de muziek die je mag verwachten van de band. The Olatunji Concert: The Last Live Recording is namelijk de laatste liveopname die werd gemaakt van John Coltrane (1967). Hij speelde toen een concert in het Olatunji Center of African Culture in New York. Coltrane dus, dé inspiratiebron van de band en dat hoor je.
Hun naamloze debuutep verscheen reeds in 2024 maar wordt, in aanloop naar het verschijnen van hun debuutalbum en op records store day (17 april 2026), op vinyl uitgebracht. Vandaar dat we ze nog graag eens onder de aandacht brengen.
Elk van de nummers op de plaat heeft wel een link naar een aspect van de muziek van Coltrane in die mate zelfs dat Sun Meditation – dat klinkt als een 7 minuten durende intro, of outro zo je wil – evengoed van Coltrane zelf had kunnen zijn.
Het meest verbazende is evenwel de ongelooflijke virtuositeit die de bandleden, en zeker Ornella Noulet, daarbij etaleren. Op hun debuutep slagen ze erin om de live-energie van het podium naadloos te vertalen naar plaat en dat is niet evident. Benieuwd of hen dat opnieuw zal lukken wanneer hun album in oktober verschijnt bij W.E.R.F. Records.
Ola Tunji moet je eens live bezig gezien hebben en dat kan binnenkort:
28/03 – Brosella Spring, Brussel
17/04 – Tropicall Records, Brussel
10/07 – Gent Jazz, Gent
