Een sitar is een snaarinstrument uit Noord-India met een zeer typerende klank. Het wordt al eeuwenlang gebruikt voor meditatieve muziek in tempels, maar de laatste decennia werd het een vrij veel gebruikt instrument in de populaire Indische muziek en ver daarbuiten. De populariteit kwam vooral door Ravi Shankar wiens concerten legendarisch waren en ook werden opgemerkt door The Beatles. En ook Nicolas Mortelmans raakte gefascineerd toen hij op YouTube fragmenten zag van Shankar op het Monterey Pop Festival in 1967. Het was liefde op het eerste gehoor. Nicolas kocht een sitar en voor hij het wist zat hij in India om er de geheimen van het instrument te ontdekken.
Ondertussen is Nicolas Mortelmans zo wat de meest gerespecteerde sitarspeler van dit land. Om eens kort door de bocht te gaan, wie een sitar in zijn muziek wil, komt automatisch wel bij de Antwerpse muzikant terecht. Een lijstje maken van alle artiesten waarmee hij ooit samengewerkt heeft, is overigens veel te lang.
Vorig jaar verscheen zijn eerste album MĀYĀ, maar Nicolas is een muzikale allesvreter en wilde bij één track ook Westerse instrumenten. Het mondde uit in een jamsessie die werd opgenomen en waar Nicolas later in de studio het nodige knip- en plakwerk deed waardoor Space Quartet werd geboren. Een supergroep, want de band bestaat uit Roland van Campenhout, Stef Kamil Carlens, Tim Vanhamel en Simon Segers. En als deze kerels met net iets teveel projecten tegelijkertijd bezig zijn, bijvoorbeeld ook met Teun Verbruggen.
Space is een momentopname in die zin dat het volledig geïmproviseerd is en zo zullen ook de live-optredens klinken. Het album vormt wel de rode draad, maar er kan werkelijk van alles gebeuren en dat is ook het geval op deze plaat. Een psychedelische trip die swingt langs alle kanten. Improvisatie betekent natuurlijk ook het nodige experiment, maar nooit werkt het averechts, wel magisch. Een plaat waar je na iedere luisterbeurt wel iets nieuws in kan ontdekken. Eclectische muziek zonder dat de vele stijlen elkaar voor de voeten lopen. Een plaat waarop de traditionele kijk op melodie overboord wordt gegooid zonder dat het al te veel inspanningen vergt van de luisteraar. Gewoon de ogen sluiten en de muziek doet de rest.
Space Quartet kun je live zien:
18/11 – Hasselt, Club AFF (try-out)
27/11 – Brussel, Ancienne Belgique (releaseshow)
28/11 – Mechelen, Brandfestival
03/12 – Sint-Niklaas, De Casino
05/12 – Lier, CC De Mol
13/12 – Gent, Ha Concerts
28/01 – Brugge, Cactus Café
30/01 – Zottegem, CC Zoetegem
03/02 – Leuven, Wagehuys
04/02 – Antwerpen, De Roma
13/02 – Tienen, CC De Kruisboog
20/02 – Boechout, Theater Vooruit
06/03 – Heist-op-den-Berg, Hnita
28/03 – Heks, Jazz Heks
22/05 – Geel, CC De Werft
