Frederik Strobbe floreert al enkele jaren in de Belgische EBM-/ electro-/ industrialscene. Dit als labelbaas van DressCode Black, maar ook met eigen projecten als Rogue Unit, het gloednieuwe The Ordure (samen met Jan De Paepe van KLeINKiTsch) en Darkvolt.
Onder die laatste alias bracht hij zopas zijn tweede conceptuele album Spirits Of Angst & Despair uit, met daarop maar liefst 17 tracks waarin hij een nineties industrialsound laat versmelten met old school EBM.
Daarin duikt hij in het thema geloof, in zijn meest ruime vorm: geloof in religie, geloof in jezelf, geloof in anderen en de fragiele psychologische structuren die deze overtuigingen bijeenhouden. De confrontatie tussen de innerlijke wereld en de buitenwereld zorgt voor twijfel, kwetsbaarheid, schuldgevoel, toewijding, afhankelijkheid en de wanhopige menselijke behoefte om in iets groters te geloven. Maar ook religieuze instellingen, ideologische structuren, blinde gehoorzaamheid en moreel gezag worden kritisch bezongen.
Een album dat antwoorden zoekt. Antwoorden voor wanneer geloof op de proef wordt gesteld, wanneer het wankelt, wanneer het overleeft en wanneer het transformeert in iets duisters. Sonisch uit zich dat in een tweestrijd tussen rauwe, melodische passages en agressieve explosies. Het resultaat is een album waarop de ‘geesten van angst en wanhoop’ sonisch hun plek vonden.
Naast de spraakmakende remixes die we al te horen kregen onder de noemer Rogue Unit vs Darkvolt van grote namen uit de industrial- en technoscene, waaronder CJ Bolland, Rhys Fulber, Statiqbloom, Blac Kolor en Orphx, kregen we de voorbije periode al heel wat singles van het album te horen, zoals de koud mechanistische en opruiend provocerende hymne aan verdorven geloof God 2.0, het agressieve Priest met kwetsbare teksten over het misbruik dat jaren achter gesloten deuren van de kerk etterde, het felle, rauwe Poisonous en het broeierig pulserende White Lie.
Een sober weergalmende intro opent het theatrale Broken. Traag en haaks neemt Darkvolt ons mee in een prachtig tergend industrialkunstwerk, dat alle emoties maakt en kraakt tegelijk. Fluisterend langs triggerend elektronische samples en loops worden we in The Shadow Of Death meegesleept. Een beklijvende mystiek heerst in The Agent of Sorrow, waarin de melodieuze zanglijn baadt in een ijl mysterieuze soundscape, vol fijne ritmes. Ook in deze tragere tracks, waarin sfeer en niet de beats heersen, weet Darkvolt ons helemaal te raken.
De titel The Hunt laat een bepaalde gejaagdheid vermoeden en bevestigt de vermoedens, met een urgent gebruik van ritmes die gelaagd opgebouwd zijn, als achtergrond bij angstaanjagende vocals. De emoties worden niet alleen muzikaal sterk gevat, maar ook in de titels. Rage laat een woede horen in een track waar beats en electro in een schitterend gevecht op gaan. Een meer klassieke electro-/EBM-track horen we in Blinded, wat de Belgische kwaliteit binnen het genre bestendigt. Dreadful doet ons de afwezige vocalen geen seconde missen, want enkele ademstoten en een argwanend bedreigend pianospel nemen die rol schitterend over.
In God 2.0, Fear, Suffocate, Gold, Violence, The Promised Land, Priest en Heaven Rejects werd Strobbe bijgestaan door Martyn Hanson, wat de rauwe ruwheid van de thema’s en de industrialsound alleen maar nog sterker laat klinken. Heaven Rejects – de afsluiter van het album – schreven de heren zelfs samen, met een dynamisch rauwe track vol energie als resultaat.
Spirits Of Angst & Despair is zonder twijfel een must have voor elke electro-/ EBM-/ industrialliefhebber. Het album is digitaal en in beperkte oplage op cd (+20p.-booklet) verschenen via DressCode Black. Wil je Darkvolt aan het werk zien? Dan kan dat op:
04/04 – B52, Eernegem + 31st Tile + The Ordure
10/04 – Kuub, Mechelen
16/04 – Cafee Kabron, Antwerpen + 31st Tile
Facebook – Bandcamp – Instagram
