Het Gentse Dauw label brengt releases uit van ambient en experimentele elektro artiesten dat ze combineren met grafisch werk van onder andere Femke Strijdbol, Eva Vermeiren en Zander Raymond. Op die manier creëren ze unieke, handgemaakte kunstwerken die zowel het oor als het oog strelen. Dit jaar waren de mensen van Dauw terug voor een dag curator van Palmarium, een reeks concerten in de prachtige plantentuin van het Gents Universiteitsmuseum. Donderdag stond de in Portugal wonende Anglo-Indiase Will Samson op het programma en de in Duitsland wonende Amerikaanse producer Ulla.
Recent nog verscheen Samsons achtste album Songs Of Beginning And Belonging (zijn tweede op Dauw). Zes tracks vol pure schoonheid die de man kwam voorstellen in Gent. Voor de gelegenheid bracht hij violiste Beatrijs De Klerck (Dada Waves, Marble Sounds, Jan Swerts,…) mee, met wie Will al jaren regelmatig samenwerkt (het nummer Welcome Ella schreef Samson als cadeau voor Beatrijs’ pasgeboren dochter).
De in Berlijn residerende Ulla bracht dit jaar het album Hometown Girl uit, ze deed dat onder de naam U.e. Op die plaat horen we jazzy liedjes met houtblazers en subtiele pianoklanken. Een heel ander geluid dan haar eerste platen die een combinatie waren van ambient en drone. We waren dan ook zeer benieuwd naar wat deze twee multi-instrumentalisten in petto hadden voor het Gentse publiek.
Donderdag was de temperatuur buiten net iets minder tropisch maar in de zaal/serre van de prachtige plantentuin van het Gents Universiteitsmuseum liepen ze toch weer flink op. Ulla opende en nam plaats achter een tafeltje waarop haar laptop en een paar effectbakjes stonden. Regelmatig draaide ze aan wat knopjes om haar songs tot leven te brengen terwijl ze af en toe van haar koffie dronk en een trek nam van haar vape.
Zoals gezegd kwam Ulla het album Hometown Girl voorstellen en ze deed dat op haar eigen unieke manier. De plaat klinkt vrij akoestisch met geluiden van akoestische gitaar, piano, houtblazers en stemmen maar hier klonk het wel iets anders. Ze vertrok vanuit een soort basetrack die in loop werd afgespeeld terwijl de geluidscollages die ze in de mix gooide, verknipt werden met een flinke dosis effecten. Het resultaat was vrij indrukwekkend maar ook duister en mysterieus.
Misschien was het wel wat te vroeg op de avond voor dit soort donkere klanken, en vormen de tracks eerder een soundtrack bij de nacht. Toen de wind doorheen de verduisteringsgordijnen blies, maakte dat een vreemd geluid dat dan weer heel goed paste bij de nummers van Ulla, een gelukkig toeval. We genoten ten volle van de intrigerende set. Het zal niet de laatste keer zijn dat we dit vernieuwende talent aan het werk zien.
Zeven jaar geleden bezocht Will Samson al deze unieke plek in Gent en hij wilde er toen al heel graag spelen. Zijn droom werd vanavond werkelijkheid. Samson nam plaats achter twee tafels vol effectbakjes, keyboards en cassetterecorders, af en toe nam hij de gitaar ter hand en hij ‘zong’ ook nu en dan. Beatrijs zat naast hem met haar viool, activeerde regelmatig een effectje en ook zij zong af en toe. Haar stemgeluid riep beelden op van een zeemeermin.
Will bracht een prachtige warme ambient set met nummers van zijn laatste plaat en dat klonk allemaal nog intenser dan op die vinyl. Terwijl Ulla’s set eerder koel aanvoelde, kreeg het publiek nu een warm deken van prachtige geluiden die perfect elkaar aanvulden: kippenvel van de eerst tot de laatste noot. Samson schreef de nummers met de rivier die hij zag vanuit zijn studio als inspiratiebron. We konden het ons, bij het horen van de muziek, helemaal voorstellen.
In het laatste nummer van de set zong Samson met zijn prachtige falset stem. Net voor de corona crisis kreeg de man een platencontract aangeboden maar door de gevolgen van crisis werd dat contract verbroken. Hij werd wat verbitterd door de muziekindustrie maar bleef muziek maken. Gelukkig maar want wat een prachtig concert gaf hij samen met Beatrijs De Klerck, eentje dat ons nog lang zal bijblijven
Ulla: Instagram
Will Samson: Facebook – Instagram
