MelMuz sloot zijn WinterMuz-reeks af met drie sterke optredens, waarbij de Waaslandse metalband Demon Spine de avond op gang trapte. Wat ooit begon als een jeugdige coverband van nu-metal grootheden zoals Korn en Slipknot, aangevuld met invloeden van grunge-iconen als Nirvana en The Offspring, is ondertussen uitgegroeid tot een band met een eigen, herkenbaar geluid.
Met Kobe Van Den Hende (zang), Lenn Van Den Hende (gitaar), Sus de Bock (gitaar) en Niels Van Den Hende (drums) bracht Demon Spine intussen hun eerste eigen singles uit en zetten ze een belangrijke stap in hun muzikale traject. Het absolute hoogtepunt van hun nog jonge carrière tot nu toe was ongetwijfeld dit optreden, waarin ze hun eerste EP Demonstration integraal live speelden.
Na afloop konden de talrijk aanwezige fans en familieleden de EP ook fysiek aanschaffen op CD, wat zorgde voor een mooie, tastbare herinnering aan een geslaagde optreden en een veelbelovende toekomst voor de band.
The Squirrels mochten als tweede band het podium op. Met een gemiddelde leeftijd van amper veertien jaar timmert het Antwerpse trio opvallend doelgericht aan de weg. De band bestaat uit Neo Deweze (zang, gitaar en songwriting), Gust Cools (bas) en Seba Gonzalez (drums en zang). Hoewel hun leeftijd anders doet vermoeden, klinkt The Squirrels verrassend volwassen. Alle drie volgen ze een kunstopleiding aan Ieperman in Antwerpen, waar ze hun muzikale vaardigheden verder aanscherpen.
De band bestaat nog maar een jaar, maar heeft nu al een duidelijke muzikale identiteit. Hun set balanceert tussen eigen werk en zorgvuldig gekozen klassiekers. Invloeden van onder meer The Clash, Nirvana en The Beatles sijpelen door, zonder hun eigen stem te overschaduwen. Tijdens hun optreden brachten ze een energieke set met eigen nummers als All She Wants Is Money, Rockin’ Around en Call, Call, Call, afgewisseld met covers zoals Should I Stay or Should I Go, About a Girl en You Can’t Do That. Afsluiten deden ze met een overtuigende bis: Twist & Shout.
Deze zomer duikt de band de studio in voor de opname van een eerste EP in Studio Jezus, met een release gepland voor het najaar van 2026 — mogelijk ook op vinyl.
Met 1974 wist Stijn Meuris ooit een hele generatie terug naar de schoolbanken te katapulteren. Afgelopen donderdag gebeurde iets gelijkaardigs toen Peter Houben neerstreek in jeugdhuis Djem te Melsele. Met Benny Zen & The Love Jelly Support Circle bracht hij een set die doordrenkt was van nostalgie, maar tegelijk verrassend fris klonk.
Houben, die al meer dan dertig jaar actief is sinds zijn periode met Nemo, blijft trouw aan zijn eerste liefde: compromisloze rockmuziek. Na omzwervingen langs projecten met onder meer Mauro Pawlowski en Pascal Deweze (Mitsoobishy Jacson) en Remo Perrotti (Ultracowboy), vond hij in 2009 een nieuw vehikel met zijn alter ego Benny Zen. Sindsdien verschijnen er met onregelmatige tussenpozen albums, waaronder het recente Shroom Club Give You Everything.
Waar Houben in de studio tegenwoordig vooral solo werkt, kiest hij live resoluut voor de kracht van een hechte band. Dat vertaalt zich in een optreden dat zowel strak als energiek is. De setlist wordt zonder veel omwegen afgewerkt: korte, snedige nummers van nauwelijks twee minuten, gebracht met zichtbaar spelplezier en vakmanschap. De invloed van Nemo blijft daarbij duidelijk hoorbaar: directe riffs, minimalistische structuren en een onmiskenbare urgentie. Het publiek krijgt vrijwel het volledige nieuwe album voorgeschoteld en reageert enthousiast op de compacte, no-nonsense aanpak.
Tussen de nummers door is er sporadisch ruimte voor context. Zo verwijst Houben meermaals naar de Japanse componist Ryuichi Sakamoto, maar lang blijft hij niet in uitleg hangen. De focus ligt op de essentie: muziek die hard en recht uit het hart komt. Met uitstapjes naar ouder werk — waaronder nummers die refereren aan Mark Everett en Kate Bush — en een finale met Put Your Love Jacket On van Mitsoobishy Jacson, bouwt de band gestaag op naar een krachtige afsluiter. De bisronde met onder meer Run Back to the Safety of the Town en Isabel onderstreept nogmaals Houbens talent voor melodie en sfeer.
Het verdict is duidelijk: Peter Houben bewijst dat rockmuziek geen leeftijd kent. Wat begon als een nostalgische trip, eindigt als een overtuigende bevestiging van zijn blijvende relevantie.
Benny Zen & The Love Jelly Support Circle: Facebook – Instagram
The Squirrels: Instagram
Demon Spine: Instagram
MelMuz: Facebook – Instagram
