Esther Lybeert begon haar muzikale carrière ooit als zangeres van Hooverphonic (toen nog Hoover), ze was zelfs de eerste zangeres van de band, maar ondertussen maakt ze al meer dan tien jaar deel uit van The Antler King, samen met haar echtgenoot Maarten Flamand. Vorig jaar was het tien jaar geleden dat het duo debuteerde met hun prachtige titelloze plaat. Maar het duo kijkt liever naar de toekomst. Daarom hebben ze dit jaar hun vierde album Dances uitgebracht.
Het nieuwe album heeft het duo voor het eerst thuis opgenomen in een losse, ongedwongen sfeer. Het was voor Maarten en Esther de bedoeling om een andere The Antler King-plaat te maken dan anders. Doordat ze tijdens het opnameproces af te rekenen hadden met verlies had dat natuurlijk invloed op het creatief proces. Maar toch is het een bijzondere kleurrijke plaat geworden die ontroert, maar waar je zeker ook op kan dansen. Het duo kwam het album voorstellen in de stad waar Lybeert geboren en opgegroeid is.
Het voorprogramma werd verzorgd door And Then Came Fall, de band rond singer-songwriter Annelies Tanghe en multi-instrumentalist/producer Sam Pieter Janssens (Clairval, DRIFTWOOD.,…). In 2018 bracht het duo hun titelloze debuutplaat uit, dit jaar brachten ze het album Please Don’t Disappear uit, waar singles en outtakes op terug te vinden zijn, maar de echte tweede langspeler The Art Of Love zal pas in het voorjaar van 2023 het licht zien. Dit album brengen ze eerst uit in twee delen waar ze in De Casino het eerste deel van kwamen voorstellen.
Deze twee optredens gingen door in het kader van Casino Boite, een reeks van concerten waar telkens twee Belgische bands een uur zichzelf kunnen voorstellen aan het publiek. Dit jaar werd het programma gecureerd en gepresenteerd door Floris Daelemans, presentator van het Radio 1 programma Belpop en tevens ook inwoner van Sint-Niklaas.
And Then Came Fall mocht de spits afbijten. Soms treed het duo met z’n twee op maar deze keer hadden ze de volledige band bij zich met Eva Hautekiet op keyboards en backings, Steven Van Gelder (Hydrogen Sea, Geike, DRIFTWOOD…) op drums en Lukas Somers (Renata Louisa, Catbug, Otto Kintet, Yong Yello…) op bas. Toch opende de band met het nummer And Then Came Fall, gebracht door enkel Annelies en Sam in duo. Vanaf deze prachtige song wist Annelies alle aandacht te trekken met haar bloedmooie stem. Ze zingt met enorm veel gevoel en kan zowel krachtig uithalen als ingetogen de nummers mooi invullen. Als ze dan ook nog ondersteuning kreeg van de mooie backings van Sam en Eva, kregen we iets magisch moois.
We moeten ook toegeven dat de volledige band eigenlijk perfect klonk. We kregen een mooi evenwichtig geheel waar alles tot in het kleinste detail was uitgewerkt. Alle instrumenten stonden mooi in balans en het geluid dat we in de zaal kregen, lag heel dicht bij het And Then Came Fall – studiogeluid. Natuurlijk werd de focus gelegd op de nieuwe ep die deze week op de streamingskanalen verkrijgbaar zal zijn, waar toch al wat prachtige singles uit zijn verschenen. Maar dat werd ook afgewisseld met oudere songs. Ook die songs zijn dan weer perfect. Dit duo heeft oog voor detail en telkens zijn de arrangementen mooi, breed en wordt er gespeeld met veel variatie.
De band had een paar grote ballonnen meegenomen om dat dit wel leuk zou zijn als je in een volle zaal speelt en die dan in het publiek gooit. Maar helaas was De Casino voor de helft gevuld dus hielden ze de ballonnen-act maar beperkt. De mensen die er wel waren konden in elk geval ten volle genieten van een band in bloedvorm die een prachtige set bracht. Je kan And Then Came Fall nog aan het werk zien in het voorprogramma van Thomas Dybdahl op 4 november in de Botanique in Brussel.
Daarna was het de beurt aan The Antler King. Dat was toch even schakelen van een volledige band naar een duo dat klinkt als een volledige band. Maarten en Esther zaten tegenover elkaar achter een hele boel instrumenten. Lybeert nam de zang, drums en keyboards voor haar rekening terwijl Flamand voor de backings zorgde, terwijl hij gitaar speelde met zijn handen en met zijn blote voeten van de ene kant naar de andere kant ging om zijn effecten van zijn gitaar te bedienen, het loopstation te bedienen (waarbij hij alles live in speelde) en de bas stukken speelde op pedalen die aan keyboards waren gekoppeld. Alleen al deze twee topmuzikanten aan het werk zien, was al een feest voor het oog en het klinkt dan ook nog geweldig.
Ook al waren ze maar met twee, het geluid van The Antler King klonk overweldigend. Met twee konden ze een krachtige geluidsmuur opzetten maar ook de gevoelige nummers werden met veel details opgebouwd tot iets heel moois. Maarten zat geen vijf minuten stil met zijn voeten en het is dan ook wel de perfecte fitness-sessie als je zo een optreden geeft. Maar ook alle lof voor Esther die de songs voorziet van strakke ritmes en daarbij dan ook nog de sterren van de hemel zingt. Ook uniek is dat het duo verkiest om niet met een laptop op het podium te staan en op deze manier hun songs live brengen. Daar hebben we alleen maar respect voor.
Ook al legde dit duo de focus op het nieuwe album Dances, wat live even funky, groovy en magisch klonk, het geheel werd ook aangevuld met ouder werk. Vooral uit het vorige album Ten For A Bird werden ook wat nummers gespeeld en het prachtige titelnummer van het album Patterns kreeg ook een plaats in de setlist. Van het duo kregen we nog twee bisnummers, toevallig ook de twee laatste nummers van de nieuwe plaat. Het speelse Pet Waltz en het dromerige Slow.
The Antler King klinkt natuurlijk wel wat anders dan And Then Came Fall. Bij Esther en Maarten gaat het er allemaal wat avontuurlijker aan toe en het gaat er soms heel hevig aan toe. Maar dat maakt hun set niet minder magisch nee. Ook zij raakten iedereen tot op het bot met hun intense set waar deze twee rasmuzikanten zich volledig in gaven.
The Antler King kan je nog aan het werk zien op:
26/11 – Muziekcentrum, Dranouter,
08/12 – CC DNS Kaekelaar, Schoten
09/12 – Geruis, Dendermonde
16/12 – Handelsbeurs, Gent
FACEBOOK AND THEN CAME FALL / FACEBOOK THE ANTLER KING
