Ananda Rose “Nandi” Plunkett begon haar muzikale carrière als achtergrondzangeres en keyboardspeelster bij Pinegrove. Na haar debuutplaat Kotekan, uit in 2014, als Half Waif wilde ze enkel nog verder gaan met haar eigen project. Ondertussen verscheen van deze New Yorkse singer-songwriter, vorig jaar de zesde langspeler See You At The Maypole waarop ze het had over haar miskraam en over haar schoonmoeder die overleed aan kanker. Een aangrijpend album dat ons benieuwd maakte of het live even intens zou binnenkomen.
Charlotte Jacobs mocht de avond openen met haar boeiende avant-pop waarin ze jazz combineert met de eindeloze mogelijkheden van synths en verschillende stemklanken.
Vorig jaar verscheen het album a t l a s van de Belgische die momenteel in New York woont. Doorheen dat album verkent Jacobs thema’s als mythologie, religie en culturele structuren terwijl ze de luisteraars aanzet om “hun eigen redders te worden door de uitdagingen in het leven te navigeren”. We waren dus helemaal voorbereid op een avondje intense muziek.
Toen we bij Trix aankwamen stond er een massa volk te wachten buiten. Het bleek helaas niet voor Half Waif te zijn maar voor de jonge popsensatie Omar Rudberg die in de grote zaal stond. Boven was er veel minder volk te bespeuren, maar we lieten het niet aan ons hart komen.
Jacobs kwam iets later op het podium dan gepland en had haar partner Raf Vertessen bij zich. Hij stond haar bij met intrigerende jazzy ritmes die perfect pasten bij Jacobs’ avant-pop. Zelf zong ze de sterren van de hemel met haar prachtige stem die ze nog extra in verf zette met diverse effecten. Haar stem is zowat het voornaamste instrument in haar liedjes die zijn gebouwd op soundscapes en vooraf opgenomen samples.
Op Jacobs’ recente album zingt ze afwisselend in het Engels en Nederlands, maar in Trix speelde ze voornamelijk de Engelse liedjes met een klein streepje Nederlands. Met haar handen en armen maakte ze bijzondere theatrale bewegingen, tenminste als ze niet op haar keyboard speelde. We waren dan ook redelijk onder de indruk en zagen veel passie en gedrevenheid die iedereen meegesleurde in een unieke beleving.
In Amerika stelde Half Waif het nieuwe album voor met een volledige band, voor Europa had ze iets anders in petto. Ananda op keyboard, terwijl haar vroegere Pinegrove-collega Josh Marre haar vergezelde op gitaar en de achtergrondzang voor zijn rekening nam. Een meer intieme uitvoering dus van haar mooie composities.
Met deze tournee wil Half Waif niet alleen haar nieuwe plaat voorstellen, maar ook iedereen verbinden in de bijzonder verscheurde wereld waarin we vandaag leven. Met de politieke toestanden in haar thuisland weet ze dat iedereen verbinding nodig heeft en ze wilde het publiek troosten met haar warme composities. Dat lukte wonderwel. Met haar zachte, intense stem greep ze iedereen bij de keel terwijl Marre mooi aanvulde met subtiel gitaarspel en zijn wondermooie stem.
Door de intieme bezetting en aanpak klonken de nieuwe nummers nog mooier dan op plaat, daar klinken ze misschien net iets te poppy en afgeborsteld. Ananda schuwde het theatrale niet en maakte gebruik van allerlei attributen zoals verschillende sjaals en handschoenen; of ze kwam op haar kousen het podium opgewandeld met een lampje in de handen. De vergelijking met Kate Bush zowel qua présence als stem was nooit ver weg.
Bijna de volledige set bestond uit songs uit See You At The Maypole. Daarnaast kregen we nog het bloedmooie Service uit de ep Ephemeral Being waarmee ze de set opende. Het enige bisnummer was Party’s Over uit haar vorige album Mythopoetics. Het blijft vreemd dat er zo weinig volk interesse had in dit concert, het was nochtans een magische avond met Charlotte Jacobs die een unieke set bracht vol schoonheid en Half Waif die de lijn in alle puurheid en intensiteit verderzette.
Charlotte Jacobs: Facebook – Instagram
Half Waif: Facebook – Instagram
