Jeugdcentrum Vizit is gevestigd in Wilrijk en organiseert allerlei creatieve en culturele activiteiten voor jongeren. We hadden een babbel met programmator Maarten Dils.
Dag Maarten, er zijn maar weinig jeugdhuizen meer, maar Vizit is er één van. Hoe belangrijk is dit centrum voor jullie buurt?
Heel belangrijk, volgens mij zijn we een onmisbare schakel in het Wilrijkse, maar zeker ook in het Antwerpse. We willen met onze muziekwerking laten zien dat jonge artiesten de toekomst zijn voor de muzieksector. Daarin wil ik met Jong Versterkt onze stempel drukken in het Antwerpse. Naast het muzikale deel van de werking zijn we ook op andere vlakken actief. Natuurlijk met jeugdwerking in Wilrijk, Antwerpen. We bieden activiteiten aan die niet noodzakelijk educatief of productief zijn, maar wel een waardevolle ervaring bieden. De activiteiten zijn gericht op het versterken van sociale vaardigheden, het stimuleren van creativiteit, maar in de eerste plaats zorgen we voor een plek waar jongeren onvoorwaardelijk kunnen ontspannen en plezier kunnen maken.
Ik neem aan dat vrijwilligers een onmisbare schakel zijn bij Vizit. Hoe overtuig je hen om mee te doen?
Vrijwilligers zijn dan een absolute sleutelfactor: zonder hen hadden we dit allemaal nooit kunnen verwezenlijken, en we zijn hen daar enorm dankbaar voor. Naast onze vrijwilligers trekken we uiteraard een groot publiek van jongeren aan, maar bij veel van onze activiteiten zijn volwassenen eveneens van harte welkom. Tijdens evenementen zoals onze concerten en comedy-avonden stellen we onze deuren open voor iedereen. Zo geven we jonge artiesten een podium en bereiken we tegelijkertijd een breed publiek van jong en oud. Dankzij onze sterke reputatie weten jongeren dat we een betrouwbare partner in de buurt zijn die een warme, familiale omgeving biedt. We willen een veilige plek creëren waar jongeren volledig zichzelf kunnen zijn, en we staan klaar om hen op elk vlak te ondersteunen.
Er vinden in Vizit allerlei activiteiten plaats, maar wij hebben het over muziek. Wat voor belang heeft de muziek in jullie programmatie?
Ikzelf vind dit een belangrijke rol spelen. Ik ben ondertussen al tien jaar betrokken bij Vizit waarvan vijf jaar in dienst. In het jeugdwerk merkte ik al snel dat muziek een cruciale rol speelt in het leven van jongeren. We organiseerden weleens een concert of jamsessie, maar we drukten nog niet echt onze stempel op de muziekscene. Omdat de drempel voor jonge, beginnende artiesten vaak erg hoog is, wilde ik daar met Vizit verandering in brengen. Zelfs bij bekende werkingen zoals Trix of Kinky Star in Gent, die al met residenten werken, ligt de lat voor absolute beginners soms nog te hoog. Mijn doel was om die drempel nog verder te verlagen en een podium te bieden aan jongeren met weinig tot geen ervaring. Nu, drie jaar later, zijn we een vaste waarde geworden in de Antwerpse muziekscene en daar zijn we ontzettend trots op. Daarnaast hebben we ook een repetitieruimte die dagelijks gebruikt wordt door zowel jonge als iets oudere artiesten. We hebben nu een 7-tal soloartiesten en bands die bij ons repeteren. We proberen ook met heel wat bands in onze PA-repetities te organiseren. Daar krijgen we ook wel wat aanvragen voor. Is onze ruimte vrij, dan doen we dit natuurlijk met plezier.
Ga je op zoek naar lokaal talent of kan iedereen in Vizit staan?
Beide, ik ga zeker op zoek of ik maak kansen aan via VI.BE. Maar door de jaren heen is mijn netwerk zowel in Antwerpen als daarbuiten mega hard gegroeid. Hierdoor krijgen we dus ook heel veel vragen voor concerten, album releases, PA-repetities,…
In feite, wat moet je doen om in Vizit te staan. Hoe kan een band jullie overtuigen? Kunnen alle stijlen?
Ons contacteren via onze verschillende kanalen. Via mail kan best rechtstreeks naar mij (maarten@vizitonline.be) mailen. Maar ook via social media, denk aan Instagram of Facebook en dan kan je ons vinden onder het “Jeugdcentrum Vizit” account. Daarnaast kunnen zeker alle stijlen bij ons terecht. We hebben heel vaak rock, punk en metal in onze zaal. Maar ook hiphop en jazz zijn al bij ons gepasseerd. Maar eigenlijk is alles al eens in onze zaal gepasseerd. Jazz Wilrijk is bijvoorbeeld een jaarlijks evenement in samenwerking met Schouwburg De Kern en hier programmeren we ook jonge jazzartiesten. Maar doordat we zelf wat in de punk- en metalscene bekend zijn, komen die iets vaker aan bod in onze programmatie.
Veel bands beweren dat ze wel mails sturen naar alle organisators maar zelden antwoorden krijgen. Hoe gaan jullie daarmee om?
Wanneer we aanvragen binnenkrijgen, proberen we steeds snel te reageren. We laten bands en artiesten weten dat hun gegevens worden opgeslagen in een specifieke mailgroep voor concertaanvragen. Zo bouwen we een handig overzicht op waar ik gericht in kan zoeken zodra we een programma samenstellen. Vragen van mensen die zelf iets willen organiseren, pak ik uiteraard sneller op. Maar we maken in ieder geval aan iedereen duidelijk dat hun aanvraag goed bewaard blijft voor de toekomst.
Er zijn veel bands in dit land, maar weinig podia. Is de keuze soms niet te groot?
Heel groot, Ik zou heel graag dagelijks optredens willen organiseren maar jammer genoeg hebben we daar de budgetten niet voor. Als dit geen probleem was zou Vizit direct te vergelijken zijn met een Trix.
Wie heb je in Vizit reeds op het podium gehad waar je achteraf bekeken enorm trots op bent!
Als ik denk aan bands die bij ons echt zijn gegroeid, komen namen als Luna & De Maanstenen, Brakwater, Big Muffin en Waste meteen naar boven. Deze vier bands zijn hier intussen kind aan huis: ze gaven al talloze optredens en maakten intensief gebruik van onze repetitieruimtes en PA-repetities. We zijn ontzettend trots op de weg die zij elk op hun eigen manier hebben afgelegd. Maar net zo fier ben ik op onze vrijwilligers, zowel achter de toog als aan de knoppen van de techniek. Wat dat laatste betreft, zijn er twee jongeren die een fantastisch parcours hebben afgelegd. Doordat ze bij ons geprikkeld werden door licht en geluid én de vrijheid kregen om te experimenteren, ontdekten ze hun passie. Beiden zijn techniek gaan studeren in het hoger onderwijs en ondertussen ook afgestudeerd. Stijn werkt nu voor grote producties en stond al op topfestivals zoals Rock Werchter, Pukkelpop en Tomorrowland. Hij werkte internationaal zelfs mee aan Tomorrowland Winter. Marthe heeft op haar beurt haar plek en interesse gevonden in de theatertechniek. Op al die trajecten — zowel op als achter het podium — zijn we enorm trots.
Welke mooie dingen mogen we nog verwachten bij Vizit?
Naast al de mooie concerten die we organiseren, kijk ik in het bijzonder uit naar volgend jaar: dan starten we met het residentietraject Jong Versterkt, waarbij we een heel jaar lang vier bands intensief ondersteunen. Dat doe ik uiteraard niet alleen, maar samen met ervaren coaches die zelf actief zijn in het werkveld als artiest of als booker van verschillende bands. Gedurende een jaar zetten we in op persoonlijke coaching, industriekennis, diverse technieken én een flinke dosis podiumervaring. Hiervoor werken we nauw samen met partners zoals Kinky Star (Gent), Cahier (Hoogstraten) en Trix (Antwerpen). Ook de samenwerking met het Willrock Festival blijft overeind, wat nu al zorgt voor fantastische vooruitzichten op een mooie festivalzomer.
