Record Store Day, het is ondertussen al net zo’n commercieel begrip geworden als Valentijnsdag. Maar dat doet geen afbreuk aan de mensen die dagelijks tussen de plaatjes werken en dag in dag uit met hart en ziel een platenwinkel runnen. Dat is ook het minste wat je kan zeggen van Kurt Stevens, de platenboer van El Mono Pintado Records in Hasselt. Een praatje met deze muziekliefhebber pur sang over winkeltje spelen…
Dag Kurt. Toen jij besloot om een platenwinkel te beginnen, kan het bijna niet anders dan dat mensen zegden dat jij zot was om eraan te beginnen. Klopt dat en waarvan komt de goesting?
Kurt: Zot niet, wel dat het een gedurfde beslissing was en dat het niet makkelijk zou worden. De goesting gaat gepaard met mijn smaak in muziek en nieuwe muziek ontdekken. Daarbij stond ik op een punt dat ik professioneel gezien een beslissing moest maken. Met de voorraad die ik had van platenbeurzen was de beslissing snel gemaakt.
Vandaag dient een platenwinkel meer te zijn dan een platenwinkel wil je kunnen overleven. Je hebt dat goed begrepen, want El Mono Pintado Records is bijna een community geworden waar van alles te doen valt. Een weldoordachte beslissing?
Wel, toen ik voor een opdracht in The Music Central moest zijn, viel mijn oog dadelijk op de ruimte die daar leeg stond. Ik zag het dadelijk helemaal zitten. Een ideale ruimte om een winkel te openen met een tikkeltje extra. Tegenover de PXL music en om de hoek bij de Bootstraat. Sommige klanten maken de vergelijking met de film High Fidelity. Dat vind ik een heel groot compliment.
Hasselt heeft met die PXL-school wel het broeinest van de muziek in huis, maar er zijn nauwelijks podiumkansen daar en dan stap je ineens de coolste platenwinkel binnen.
Wel dat is dus een van de redenen waarom ik die locatie zo geweldig vind. De studenten bieden zelf aan om als vrijwilliger te helpen met bands te boeken voor in-store concerten en zo nieuw talent een kans te geven. Wat kan je daar op tegen hebben?
Ik heb zelfs gehoord dat je nog grotere plannen hebt, kun je daar iets meer over kwijt.
Ikzelf niet, de mensen van TMC hebben plannen om het aansluitende pand in te richten als een opnamestudio, repetitieruimtes en een vinylperserij. Helemaal achteraan is een openlucht-eventruimte met een capaciteit van 250 personen. Ook die wordt gerund door de mensen van TMC, maar ik help wel mee met de programmatie, invulling, ideeën…
Hoewel jullie een zeer uitgebreid aanbod hebben, is het duidelijk dat jullie op een alternatief publiek mikken.
Daar ligt toch wel de klemtoon op. Het heeft uiteraard grotendeels te maken met mijn persoonlijke smaak. Verder denk ik ook dat er geen nood is aan een winkel waar je dezelfde titels kan vinden als in Fnac of bij de meeste online-winkels.
Ook niet onbelangrijk, jullie doen er echt wel veel voor om de Belgische scene in de kijker te zetten!
Zeker. We proberen de undergroundscene mee een duwtje in de rug te geven. Releases extra uit te lichten en samenwerking met lokale en kleine labels zoal Fons Records, Pang Pang Records of Rony Rex aan te gaan. De grote kapen al genoeg weg.
Binnenkort is er Record Store Day. Wat betekent dit voor jou als platenwinkel, want vaak heb ik het idee dat het al lang een truc is voor de major labels om schandalig hoog geprijsde “hebbedingen” op de markt te gooien, niet?
Het is voor mij de eerste keer. Ik moet zeggen dat ik toch heel wat pre-orders binnen krijg. Wat betreft de releases heb ik inderdaad zo wat mijn bedenkingen. Albums die al zo vaak zijn herperst en die je overal kan vinden, brengen ze uit in een ander kleurtje. Overbodig in mijn ogen. Toch zijn er ook labels die albums heruitbrengen waar al lang op gewacht wordt. Meer van dat zou ik zeggen.
In Spotify-dagen zou je van elke dag Record Store Day moeten maken en ergens heb ik het gevoel dat El Mono Pintado Records dat ook wel doet.
We proberen inderdaad elke dag wat releases in de kijker te zetten om zo mensen warm te maken om nieuwe dingen te ontdekken.
Wat vind jezelf van Spotify?
Spotify kan handig zijn in de wagen of als achtergrond op een feestje. Om echt naar een album te luisteren en het helemaal te beleven, moet het op VINYL!
Wat is de tofste platenwinkel waar je ooit was?
Goh, in Barcelona bij Wah Wah Records vond ik het altijd te gek, maar ook zeker bij Hans en Jan van Sugarpie Records in Antwerpen. Hun aanbod is right up my alley.
