Saxofonist Mattias De Craene is de laatste maanden duidelijk on a roll en gaat daarbij samenwerkingen aan met muzikale zielsverwanten van over heel de wereld. Na zijn project met Alex Zhang Hungtai (Dirty Beaches) en het onvergetelijk optreden in het Gentse Wintercircus in december 2025, steekt hij deze keer de Middellandse Zee over richting Marokko. Of toch een beetje, want voor zijn nieuwe plaat werkte hij samen met Hicham Bilali, de Belgisch-Marokkaans-Senegalese frontman van de band Black Koyo.
Bilali bespeelt op Moulay Abdellah Cherif de ouisja wat een hoger gestemde familielid is van de guimbri. Een snaarinstrument dus, gerelateerd aan de luit maar dan op zijn Marokkaans.
Moulay Abdellah Cherif is de eerste single van het aankomende album en het eerste nummer dat De Craene en Bilali samen opnamen. Het is een ode aan de gelijknamige Marokkaanse spirituele figuur en vertelt het levensverhaal van de man.
Het nummer leunt sterk aan bij de gnawa traditie. Centraal staat een korte muzikale frase (je zou het een riff kunnen noemen) die steeds opnieuw herhaald wordt en de luisteraar langzaamaan in een trance brengt. Een kleine acht minuten wordt datzelfde melodietje (met subtiele variaties) herhaalt terwijl het nummer stevig opbouwt. Van solo-ouisja tot een extatisch groepsmoment gaat het, waarin niet alleen het volume maar ook het tempo flink wordt opgedreven. Enkel de in galm gedrenkte saxofoonklanken van De Craene lijken het hoofd koel te houden en gieten een transcenderende, warme kleurlaag over het geheel terwijl veldopnames uit de straten van Marokko een zeker coleur locale toevoegen. Redelijk magisch en verbazend verfrissend allemaal.
Ook nog te horen op de plaat: Ismael Akhraz (zang, qraqueb) en Marwan Abantor (zang, qraqueb). De mix was in handen van Jan Bang (Punkt Studio), de mastering werd gedaan door Lieven Van Pee en het mooie artwork is van Marina Sviridova.
Live
04/04 – Push The Button, Oostende
30/04 – 30CC, Leuven
02/05 – CC Casino, Koksijde
06/05 – HA Concerts, Gent
13/05 – Rataplan, Antwerpen
15/05 – CC De Warande, Turnhout
19/05 – GC De Muze, Meise
22/05 – Flagey, Brussel
23/05 – CC Muze, Heusden-Zolder
27/05 – CC De Werft, Geel
30/05 – N9, Eeklo
06/06 – CC De Meent, Alsemberg
Black Koyo – Mattias De Craene
