Het debuutalbum van dit heavy rock/stoner monster staat hier nog steeds ontzettend hoog aangeschreven. De plaat kwam uit in 2007 en beukte als een moederneuker! Geen flauwe zang, niet al teveel oeverloos gitaargeneuzel, platte desert rock shit tekende ook niet présent en het klonk vooral NIET als de zoveelste saaie Kyuss-kloon. Nope, in de plaats kregen we heerlijk gitaar- en ander instrumentenwerk, schitterende riffs, humor en een plaat die geen seconde verveelt. Kortom een rocker van formaat die ons instant omtoverde tot grote fans.
Gaandeweg verloren we onze aandacht wat voor de band. T-shirts die we kochten bleken allemaal gekrompen in de was en al waren ook de latere albums van een enorm hoge kwaliteit, de steekvlam van in den beginnen was een waakvlammetje geworden. Gek want als we er bijvoorbeeld Holy Ghosts uit 2016 nog eens doorjagen, is headbangen en stagediven vanuit de zetel geen optie maar een moetje. Uiteraard evolueerde hun geluid door de jaren maar de kern bleef dezelfde.
Red Fang is nog steeds één van de koplopers (samen met Fu Manchu) in het genre en dat vieren ze met deze speciaal voor hun twintigste verjaardag ineen gedraaide compilatie. Een verzameling aan tracks, geplukt van B-kanten en compilaties, nooit eerder op vinyl verschenen nummers, niet uitgebrachte singles, rariteiten of songs die het nooit schopten tot de playlist van een album. Plus ook coversongs van Dust, No Talent, Tubeway Army en Wipers. Zeer dolletjes allemaal, een waar genot en een interessante ontdekkingsreis. Voor fans van het eerste uur maar uiteraard ook voor de eventueel nieuw gewonnen zieltjes.
De plaat opent met rammer Antidote (alleen al voor dit nummer zouden wij het kopen), van het hilarische mobiele telefoon spelletje en laat nieuwkomers meteen horen en zien dat het niet altijd te serieus moet zijn. Gelijk één van de bands pluspunten die ons destijds vrijwel direct over de streep trok. Bekijk hun videoclips maar, heerlijk entertainment. Het filmpje dat ze maakten voor Wires, van hun tweede plaat Murder The Mountains (hun debuut op heerser Relapse Records), is gewoonweg top entertainment. Goeie track ook natuurlijk maar de verhaallijn, de vele mopjes en de overheerlijke details, …, simpel misschien maar wel fantastisch. Voor de opener van hun debuut deden ze iets gelijkaardigs, ook hilarisch en er vol op. Prehistoric Dog, wat een bom ook!
De schaduwzijde van verjaardagsprojecten als dit, is dat er uiteraard meestal een reden is waarom een bepaald nummer het album niet haalt. Ook hier horen we dingen die we nooit zouden aanschaffen omwille van het tragere karakter, de iets meer naar flauwe metal neigende DNA structuren of het gewoonweg niet straf genoeg zijn. Ice Ice Baby en Forgot To Write, beiden gepend tijdens Corona met zo goed als geen lyrics, zijn gewoon slaapverwekkend. Natuurlijk is zoiets interessant om eens te horen maar we moeten dan wel vanuit onze luie zetel richting platenspeler strompelen om de naald een dikke groef verder te plaatsen. OMG OMD komt uit diezelfde sessie en is zo waar nog meer tenenkrommend.
En dan zijn er nog de spielereien die twee sterretjes achter hun naam hebben. Die bijgevoegde legende kunnen we jullie niet ontzeggen: Songs recorded at Aaron’s house “almost certainly while legally high on marijuana.” Maar vooral ook helemaal waar, vrezen we. Levert dat dan goede songs op, die medicinale weed? In het geval van Champ Chugger en 50’s Tremors alvast niet. Het zijn geen nummers, eerder ideetjes. Bij het derde Mary Jane dingetje, Agb Fruit, begint alles zelfs met tweederangs dance beats. Zulke onnozeliteiten worden hier doorgaans wel gesmaakt maar er echt op wachten doet natuurlijk niemand.
Dus, de zesentwintig composities, uitgesmeerd over twee prachtige plakken vinyl, zijn wat ze zijn. Soms regelrechte krakers zoals we het van de band gewoon zijn. Anderen zijn dan weer probeersels, missers, onafgewerkte leuke ideeën of zaken die gewoon niet goed genoeg waren maar die wel een inkijk geven in de bands werkwijze en de ongetwijfeld met momenten benevelde breinen. Aanschaf is meer dan gerechtvaardigd.
