Met Yours and Yours Alone levert Hairbaby een debuutplaat af die barst van zorgeloze pop en muzikale knipogen naar grootheden als Brian Wilson, Belle and Sebastian en The Kinks, Pavement. De plaat opent veelbelovend met A Funny Thing to Not Know, een mysterieuze en melancholische song die de luisteraar even op het verkeerde been zet. Maar al snel wordt er een zonnige route ingeslagen met I’m in Love with My Band, waarin een poging wordt gedaan om Belle and Sebastian uit te huwelijken aan The Beach Boys. Een charmante zet, die echter een patroon inluidt dat de rest van de plaat kenmerkt: veel herkenbare invloeden, goed uitgevoerd, maar net iets te inwisselbaar.
Dat is meteen de sterkte en de zwakte van Yours and Yours Alone. Alles klopt: de arrangementen, de productie (met dank aan Bert Vliegen, bekend van Whispering Sons, Teen Creeps en Sophia), de songs. Live zal het ongetwijfeld swingen en betoveren, maar op plaat mist het net dat beetje eigenheid om echt een blijvende indruk na te laten.
Anders dan de grotendeels thuis opgenomen ep Let’s See Where What If Gets Us, werd deze plaat opgenomen met de volledige band, en dat hoor je. Otto-Jan Ham en zijn medemuzikanten – Matthieu Vanherpe (backing vocals, keys, gehamerde dulcimer), Wim Berchmans (bas), Matthias Bastiaens (gitaar), Thomas Deckx (drums, percussie) en Lara Chedraoui – brengen hun partijen met een hoorbaar plezier. Bovendien zijn er bijdragen van Kirsten Lemaire (Waiting for the Day en Summer Sun) en een blazerssectie met Marc De Maesseneer en Yves Fernandez, wat de sound extra kleur geeft.
Met zijn tien nummers voelt Yours and Yours Alone als een ‘labour of love’, een melancholische, maar luchtige ode aan imperfecte mensen en de muziek die hen verbindt. En met tien nummers heeft het album ook de ideale lengte voor tijdens uw bbq in de zomer.
Hairbaby heeft zonder twijfel een plaat afgeleverd waar hart en ziel in zit. De vraag blijft enkel of hun sound zich in de toekomst verder zal ontwikkelen tot iets onmiskenbaar eigen, of dat ze zullen blijven balanceren tussen hun invloeden. Maar voor nu is Yours and Yours Alone een aangename, zij het veilige, eerste stap.
