Vanuit Berlijn laat Alexander Leonard Donat zijn nieuwste album horen, met Fir Cone CHildren. We omschreven de muziek die hij sinds 2015 met deze ‘one-man-band’ maakte tot hier toe vooral als dreampunk, met shoegaze- en garagerock-invloeden. Laat ons daar nu de meer treffende term ‘jangle pop’ aan toevoegen. Hij laat zich graag beïnvloeden door verschillende genres en dito bands als Cloud Nothings, Bad Nerves, My Bloody Valentine, The Flaming Lips, Ty Segall, Trail of Dead, No Age en Cheatahs. Maar vooral ook door zijn twee dochters.
Hij schreef in het verleden zijn nummers afwisselend vanuit het standpunt als vader, of van de kinderen, over hun dagelijkse avonturen, hobby’s, grote dierenliefde of strategieën om huiswerk te vermijden. Op dit elfde album is het thema echter het geduldig sluimerende spook dat op een dag uit de kinderkamer tevoorschijn komt als een lichamelijke realiteit: de puberteit.
Een zwerm gitaren galmt meteen door het heerlijk zomerse Let’s Calm The Senses. Het nummer verwijst nochtans naar een vergeefse poging om het kwaad buiten te houden. Het was niet verwonderlijk dat wespen wekenlang op onverklaarbare wijze hun weg door ramen en muren naar de kamer van de 11-jarige vonden… Dat urgente gezoem weerklinkt ook in de track.
Met vocals die op een overdosis cafeïne surfen, kregen we de leadsingle Madness! al als voorsmaakje van dit album. Het vat de wirwar samen van de emotie ‘Ik ben boos, maar ik weet niet waarom!’. Iets somberder, maar even mooi dromerig – verlangend naar de volwassenheid? – klinkt Your Voice.
Now Is Now laat in hoog tempo en strak aangeslagen akkoorden, psychedelische twists en rommelig drumwerk een flinke portie punk horen, gecombineerd met luidruchtige lagen shoegaze. Een staaltje van de ondeugende kant van de negenjarige dochter, want het gaat over een sofa-feestje met chips, chocolade en bingewatchen van tv-series. Wanneer de ouderlijke sleutel in het slot wordt gedraaid, wordt een geconcentreerde huiswerksfeer nagebootst en wordt er snel een boek gepakt – ondersteboven gehouden, terwijl het lachen nauwelijks wordt onderdrukt. Niet minder wild is Swedish Shades, waarin ze ervaart hoe een zonnebril haar sociale gedrag en de manier waarop ze beweegt verandert. We staan er bij elke track weer – van Ghost In The Frame, over Spelling Your Name, Ball On Lawn, het intens fragiele Perfect Trade tot Life Rearrangers – hoe vol en rijk Donat in zijn eentje de tracks laat klinken.
Ondanks de versnelling die de puberteit betekent draait Gearshifting nog steeds grotendeels om plezier, dansen, zingen en spelen. Dat hoor je in elke track op dit album. Hét bewijs dat je ook als volwassen vader, gerust af en toe heerlijk mee kan puberen zonder puberale muziek te maken!
Gearshifting is digitaal, op cd en op cassette verschenen via Blackjack Illuminist Records.
