Soms moet je als muzikant eens helemaal af van de muzikale weg die je tot dan toe volgde. Dat deed Foals-frontman Yannis Philippakis met het project Yannis & The Yaw. Philippakis heeft een Zuid-Afrikaanse moeder en kreeg dankzij haar een voorliefde voor afrobeat mee. Hij is grote fan van het werk van Fela Kuti. Door zijn fascinatie voor Kuti kreeg hij ook veel respect voor drummer Tony Allen, die Fela van in het begin van zijn carrière begeleidde. Door een gemeenschappelijke vriend maakte Yannis in 2016 kennis met Allen. Ze begonnen samen te jammen in een studio in Parijs samen met Tony’s medewerkers Vincent Taeger op percussie, Vincent Taurelle op keyboard en Ludovic Bruni op bas en gitaar.
De eerste jamsessies leverden een ep aan materiaal op, dat in een handvol opeenvolgende sessies verder werd ontwikkeld. Maar tussen planningsconflicten en de covid-beperkingen bleek het voltooien van de nummers niet evident te zijn. Toen Allen in 2020 op 79-jarige leeftijd overleed wou Yannis dit project afwerken als een ode aan zijn afrobeat held. Hij wou er geen traditionele afrobeat-plaat van maken maar wel een album dat de brug slaat tussen verschillende culturen.
Dat is goed gelukt in de vijf gedreven tracks op deze ep. De vurige leidraad doorheen de nummers is het strakke ritme van Allen. De arrangementen gaan vrij breed, van strijkers tot ingetogen blazers, kleurrijke gitaarriffs en de warme stem van Yannis die alles perfect afkruidt. De nummers klinken super funky en dansbaar en zo wijkt Philippakis volledig af van alles wat hij met Foals ooit heeft uitgebracht.
Op 7 september stelt Yannis & The Yaw deze sublieme schijf voor op Crammerock in Stekene.
