Het nieuwe album van Use Knife is meer dan een ontmoeting van culturen uit het Oosten en het Westen. État Coupable is een echte fusie van cultuur en politiek die de vaardigheden van elk van de drie bandleden op een totaal nieuwe manier samenvoegt.
Na hun veelgeprezen debuutalbum The Shedding of Skin (2022) heeft het trio de banden versterkt, door talrijke live jams, intensieve tournees en het delen van verhalen, waarbij ze zowel hun vaardigheden als de grenzen van het project verlegden. Dat hoor je duidelijk op hun nieuwe plaat.
Verhalen uit het door oorlog verscheurde Irak, worden gezongen door zanger en percussionist Saif Al-Qaissy, die het door oorlog verscheurde Irak ontvluchtte. Zijn vocalen smelten samen met de zware Arabische percussie die hij neerzet en de verstoorde synthsequenties en blazers van Kwinten Mordijck en Stef Heeren.
In de opener Demain Sera Mieux horen we het boude contrast tussen zware Irakese dansritmes (de 10/16 Jorjina-beat) en de synths en sax die rond de groove van het nummer floreren. Saif neemt een centrale rol in en vertelt nuchter over zijn ervaring met een terroristische aanslag, thuis in Irak, toen hij hulpeloos tegen de grond lag, door de luchtdruk van de aanslag ‘vast geklemd’.
Sarcastischer klinkt het trio in Iraqi Drum Set, waarin ze gesprekken sampleden over de traditionele instrumenten (bv. de raq) en een daf-ritme tot een poederachtige industrial bonzend geheel.
Kadhdhaab betekent ‘leugenaar’ in het Arabisch en laat een veel directere Al-Qaissy horen. Hij richt zich op de machtsstructuren van de wereld en smeekt zijn ouders om antwoorden te geven die nooit komen.
Alarmerende signalen afgewisseld met spoken words wisselen af in de intro van A Reckonin. Wat aanvankelijk als een klaagzang klinkt, wordt laag per laag verrijkt met prikkelde synths, walmende gezangen, herhaalde loops… tot een psychedelisch schone galm aan geluiden.
Voor Freedom, Asshole werkte Use Knife samen met Nihiloxica’s drummer Spooky-J die een postpunkbeat neerlegde terwijl leadzanger Saif “I envy you because you can close your eyes, you can choose” zingt en zich in dit rauwe electrostuk richt tot degenen die aangesproken moeten worden in de westerse wereld. Een sonische definitie van vrijheid. Niemand is vrij tot we allemaal vrij zijn.
“All eyes on us. Dogma upon dogma, how on earth did we get to this point?”
Sommige boodschappen moet iedereen te horen krijgen. En niet in het minst sommige leiders. Titeltrack État Coupable is dan ook het enige nummer waarin we Stef Heeren in het Engels horen. Hij richt zich tot degenen die in de lingua franca van de westerse wereld aangesproken moeten worden. Dat doen ze met postpunkzang op techno sequenties die overgaan in een ambient soundscape met buzuq en synths door de Libanees-Canadese producer Radwan Ghazi Moumneh (Jerusalem in My Heart), die het album ook mixte.
Energiek ritmisch sluit Che Mali Wali af. De Arabische instrumenten als dohola, darbuka, tar, daf, raq en kishba (zoals men ons vertelde, maar voor ons niet van mekaar te onderscheiden), prachtig samengaand met Use Knife’s unieke elektrosound.
Met dit krachtige album brengt Use Knife een noodzakelijk verhaal over vrijheid, verantwoordelijkheid en de kloof tussen de oosterse en westerse mentaliteit. Die constante wrijving uit zich ook in hun ongelofelijk straffe sound, vol van intuïtief vervormende industrial texturen en schokkerige EBM-pulsen met broze Iraakse ritmes en tonen.
Het album État Coupable is digitaal en op vinyl verschenen bij Viernulvier Records
Ga dit unieke trio ook live zien:
09/05 – Donau Festival, Krems am der Donau (AU)
23/05 – Trix, Antwerpen
29/05 – Dunk!festival, Gent
26/10 – 013, Tilburg (NL)
