De Belgische melodieuze dark metalband Fragmentum heeft een gloednieuw, verbluffend album: Warriors of Chaac. De tien nummers zijn stuk voor stuk fascinerend, omdat ze geïnspireerd zijn door de Maya-cultuur. Dit cultuurhistorische perspectief geeft Fragmentum een extra laag die je zelden ziet bij andere Belgische metalbands. Fans van Fragmentum zullen zeker niet teleurgesteld zijn met het nieuwe album, wel integendeel.
Fragmentum, een band uit Lokeren, geeft de metalscene een nieuwe draai door melodieuze duisternis te vermengen met een moderne twist. De band werd in 2015 opgericht door frontman Jan Bruggeman en gitarist Gunnar Nopens. De twee bevriende muzikanten hadden ideeën klaar om ze te verwerken als nieuwe nummers, maar dat waren slechts “fragmenten” en er was toen nog heel veel werk aan de winkel. Door het samenbrengen van die ideeën en de passie voor muziek is zo Fragmentum ontstaan.
Fragmentum bestaat nu uit zanger/gitarist Jan Bruggeman, bassist Guy Mannens en sinds april vorig jaar de Britse drummer Tom Skidmore, die afstudeerde aan de Manchester Metropolitan University in de richting Professional Music Production and Performance. Skidmore heeft ervaring zat, heeft met diverse bands getourd waaronder The Manc Lads veel sessiewerk gedaan en geeft drumles en tutorials over muziek in het algemeen.
Fragmentum integreert veel elektronische bijgeluiden en ambient synths in hun muziek, wat een mystiek en atmosferisch karakter toevoegt aan hun sound. Dit is vrij ongebruikelijk in de Belgische metalscene. Omschreven als een fusie tussen Depeche Mode en In Flames, is de sound van Fragmentum een innovatieve mix van bezwerende melodieën, atmosferische synths en een solide, groovende riffbasis die de grenzen van het genre verlegt.
De band kiest steevast voor diepgaande concepten in hun albums. Zo draait de muziek vaak rond de mythologie en cultuur van de Maya’s. Het volledige conceptalbum Masters Of Perplexity, dat uitgebracht werd in 2021, was al een diepe duik in de Maya-geschiedenis en -filosofie, die aan de fans werd gepresenteerd tijdens een Europese tournee met een focus op Oost-Europa. Dit volgde op hun debuutalbum Pugnacity uit 2019, dat de kern van Fragmentums identiteit vastlegde met meer directe verhalen die de tumultueuze innerlijke strijd verkennen die bij velen resoneert.
De fascinatie voor de Maya-cultuur komt van zanger-gitarist Jan Bruggeman, die een jaar als uitwisselingsstudent in Honduras heeft gespendeerd en zo in contact kwam met de Midden-Amerikaanse cultuur. Hij bezocht toen ook de Maya-site van Copán, de meest Oostelijke Maya site uit hun rijk, één van de meest spectaculaire archeologische locaties van de oude Maya-beschaving dat in 1980 werd uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
Het nieuwe album is getiteld Warriors of Chaac. Chaac en is de Mayag- od van regen, donder en bliksem. Met zijn machtige bijl klieft hij de hemel, scheurt hij door de wolken en roept hij stormen van goddelijke woede op. De donder brult. Regen valt als vuur uit de hemel. Te midden van deze chaos staat Chaac niet alleen. Hij leidt zijn uitverkorenen – de Krijgers van Chaac – gesmeed in de storm, oprijzend met de storm om evenwicht, wraak en macht te brengen. Dit is niet zomaar muziek. Dit is een oproep tot de strijd. Dit is de belichaming van de storm. Dit is dus Fragmentum.
Fragmentum deelde het podium al met genregiganten zoals Children of Bodom, Swallow the Sun, Wolfheart, Soulfly en Annihilator en is niet zomaar een band, ze zijn een groeiende kracht die een pad uitstippelt dat zowel uniek als opvallend universeel is. Houd de vinger aan de pols. Fragmentum herdefinieert het sonische landschap van moderne metal.
