Interview: Hendrik Hindrex, foto: Dani K. Monteiro
De Portugese zangeres Silly bracht vorig jaar het uitstekende debuutalbum Miguela uit. Na een eerdere single met een rapper en een fraai ep’tje betekende het album de doorbraak. Haar verfijnde songs leverden haar vooral respect op bij de voorhoede van muzikaal Portugal. Enkele nummers werden voorzien van heel authentieke videoclips met een verhaal. Dan worden we warempel nieuwsgierig. Tijd voor enkele vragen.
Dag Maria. Je echte naam is Maria Miguel Bentes, maar je werkt onder de naam Silly. Waarom werd Miguela de naam van de plaat?
Silly: Het album heet Miguela omdat mijn moeder dat vóór mijn geboorte een geweldige naam vond. Ik denk dat de rest van de familie dat niet zag zitten. En dat het daarom ‘Maria Miguel’ – naar de naam van mijn vader – geworden is. Ik ben bovendien geboren op het eiland São Miguel op de Azoren, dus het had veel betekenis voor mij. Het is mijn debuutalbum en het concept draait om mijn jeugd en opgroeien. Ik heb ook voor Miguela gekozen, omdat het mijn tweede naam was. Silly is de artiestennaam voor dit soloproject.
Wie is het kind op de hoes?
Silly: Dat ben ik. Het is een foto van toen we vertrokken uit de Azoren.
Heeft de onmetelijke Alentejo jouw liedjes beïnvloed ?
Silly: Ik ben geboren op het eiland São Miguel, maar toen ik 5 was, vertrokken we naar Serpa. Ik heb mijn hele jeugd in de Alentejo doorgebracht, dus het grootste deel van mijn leven. Toen ik achttien was, vertrok ik naar Lissabon. Ja, ik denk dat de rust, de stilte en de sereniteit van mijn muziek voortkomen uit de landschappen en de levensstijl van de Alentejo. Serpa is een heel klein stadje in het zuiden van Portugal. In de winter is het er koud en in de zomer is het er erg warm. Het is de perfecte plek om je kinderen op te voeden en een heerlijk ontspannen leven te leiden. De landschappen zijn prachtig, met goudkleurige vlaktes en de rivier Guadiana die erlangs stroomt.
Op YouTube staan enkele prachtige videoclips. Kan je wat vertellen over Herança (in het Nederlands: erfenis)? Ik denk dat ik jou en je moeder in de clip herken.
Silly: Ja, Herança is een eerbetoon aan mijn familie. Die speelt een grote rol in mijn leven. Ik ben de oudste van zes kinderen en we hebben een hele hechte band. Toen ik dat liedje schreef, dacht ik aan hen en aan onze liefde. Het is echt een liefdesbrief aan mijn familie. Ik heb de video gemaakt met wat oude vhs-beelden om het idee te versterken van hoe het onze liefde, ons leven, onze verbinding is. Ja, je hebt mijn moeder zeker gezien: ze zit in die videoclip.
Waarover gaat Cavalo á solta? Paarden zijn erg belangrijk in de Alentejo.
Silly: Daarom werd Cavalo à Solta, wat loslopend paard betekent, gedraaid in Arraiolos, een andere stad in Alentejo. Die plaats staat bekend om de ruitersport. Ja, paarden zijn echt belangrijk in de Alentejo. Mijn relatie met paarden begon eigenlijk al op de Azoren, toen ik op driejarige leeftijd begon met paardrijden. Toen we naar Serpa verhuisden, heb ik ook een paar lessen gehad, maar daarna ben ik ermee gestopt. Cavalo à Solta is een lied over liefde, een speciaal lied dat voortkomt uit het gevoel dat je krijgt als je de teugels van twijfels en onzekerheden loslaat. Die houden ons soms tegen. Emoties worden onderdrukt. Het is een lied over liefde en over volledige overgave aan die liefde. Het beeld van een loslopend paard was een prachtige metafoor die bij me opkwam om het gevoel van bevrijding te beschrijven. Dit lied is bedoeld om ervoor te zorgen dat we allemaal loslopende paarden kunnen zijn.
Waarover gaat Água doce (zoet water)? Loslopende koeien op straat. Herken ik daar het eiland São Miguel ?
Silly: Água Doce is een lied over de natuur en de Azoren. En hoe dat mij hielp om mezelf te begrijpen. Ik schreef het toen ik alleen naar het eiland São Jorge reisde en ik daar alleen aan het trekken was met al dat groen om me heen. Het werd vastgelegd op de Azoren omdat ik die landschappen in het visuele universum van dit lied moest krijgen. Het was volkomen logisch om mijn roots te laten zien.
Nog twee sterke songs zijn Encontrar en Coisas Fracas. Wat kan je daarover kwijt ?
Silly: Encontrar en Coisas Fracas (zwakke dingen, nvdr.) zijn ook nummers die zijn uitgebracht op het album Miguela. Coisas Fracas produceerde ik met mijn partner Fred. Ik schreef het toen ik een Alentejo Country House huurde om er een week te verblijven en daar dit album te componeren. Het gaat over de vervreemding van de telefoons en sociale netwerken en het vage idee van nabijheid tussen ons allemaal. Encontrar was een van de laatste nummers die we gemaakt hebben. Het was bijna het openingsnummer van het album, maar we willen een meer ‘gelijmd’ album, dus we hebben het een beetje gered om het album bij elkaar te krijgen.
Het Portugese publiek leerde je kennen door jouw bijdrage aan het veel gestreamde nummer Tenta. Vertel!
Silly: Mijn bijdrage aan het lied Tenta is een couplet dat ik schreef en ook een refrein op het hele lied van Papillon, een bekende Portugese rapper.
Het album Miguela dateert van vorig jaar. Wanneer mogen we nieuw werk verwachten?
Silly: Mijn nieuwe nummer komt binnenkort uit. Ik heb nog steeds geen releasedatum omdat ik wat problemen heb met de videoclip, maar ik denk dat het begin april allemaal te beluisteren is. Het wordt een nieuw hoofdstuk, een nummer met een meer opbeurende beat met wat UK garage-invloeden. Maar ook een nummer over innerlijke chaos, maar vanuit een optimistisch en veerkrachtig point of view.
Hoe loopt het inmiddels met de optredens?
Silly: Ik moet zeggen dat mijn meest opwindende concertervaring vorig jaar het NOS Primavera Sound Festival was toen ik opende voor artiesten als PJ Harvey en SZA. In de toekomst kun je me dit jaar zien spelen op een aantal Portugese podia en festivals en ik hoop dat ik misschien ooit naar België kan komen, wie weet ?
Silly is o.nder andere op 23 juli te zien op het festival Cooljazz te Cascais (Portugal)
Facebook – Instagram – Website
