De Breendonkse electro-/ newwaveband The Arch bestaat dit jaar 40 jaar. Veertig jaar gevuld met donkergestemde nummers, optredens en festivals met trouwe fans in eigen land en nog veel meer in het buitenland, maar vooral ook met vriendschap. We werden uitgenodigd in The Arch-cave, door de heren benoemd als ‘het kot’, waar ze al veertig jaar lang samenkomen om te repeteren, om al eens te klinken op die verjaardag die eraan komt. Hét moment om onze vragen op Gerd van Geel aka CUVG, Ivan Moons aka Ivan DC, Pieter De Clerck aka Mr. Pierre en Jan Lambert aka De Jakke af te vuren.
Veertig jaar, zeg! Hoe gaan jullie dat vieren?
Dat doen we op het podium, uiteraard! In De Nijdrop in Opwijk gaan we 9 mei een show van ongeveer 2 uur brengen, waarin we uit elke plaat die we uitbrachten nummers zullen spelen. In de set zullen zelfs nummers zitten die we nog nooit live gespeeld hebben.
Zoals jullie al weten, zal Blaine L. Reininger (op zang en viool, als één van de oprichtende leden bij Tuxedomoon) naar België komen om de avond te openen. We hebben intussen een fijne band met hem, sinds onze samenwerking voor één van onze nummers.
Klopt! In 2018 releaseten jullie maandelijks een nieuw nummer met een bijhorende videoclip, wat uiteindelijk tot jullie album leidde. Cadavre Synod was één van die rauwbloedend mooie tracks, waarop Blaine zijn diepdonkere zang en psycho-vioolspel liet horen. Wat hij neerzette met de soms chaotisch uithalende strijkers klonk wild, uitdagend, zonder afbreuk te doen aan jullie typerend duistere Arch-sound.
Een goede match dus, Blaine L. Reiniger als voorprogramma!
Nee! Die avond is er geen voorprogramma! Een gelijkwaardige show, net voor de onze, want zo’n talent kunnen we echt niet als ‘support’ bekijken of benoemen.
Helemaal terecht, inderdaad. Er zijn nog wel zo’n paar grote namen die in jullie veertigjarige carrière opduiken.
Oswald Henke van Goethes Erben. We zijn met hen de voorbije twee jaar op tour geweest en dat was een fantastisch mooie ervaring. We speelden op mooie podia, toffe locaties, maar vooral: we hebben er met de bandleden van Goethes Erben vrienden voor het leven bij. Dat zijn niet alleen straffe artiesten om mee op te treden, maar daarnaast vooral ook heel fijne mensen, waarmee het ook tof was om de tourbus te delen!
Twee erg belangrijke mensen uit eigen land zijn ook Dirk Ivens (The Klinik, Motor!k, Dive, maar ook eigenaar van Body Records) en Ludo Camberlin (eigenaar van Anything But Records die ook onder andere Neon Judgement, Praga Khan en Lords Of Acid ontdekte en later ook producer bij Play It Again Sam (PIAS) en Antler Subway).
Dirk was de eerste die ons opmerkte. We hadden twee demootjes (Revenge Revival en Babsi) opgenomen en De Jakke stuurde die op cassetjes op naar labels en producers. En zo kwam die bij Dirk terecht, die Revenge Revival meteen op het compilatie-album Expo 87 zette.
Ludo heeft ook enorm veel betekend voor ons, want meteen daarna merkte hij ons op, bracht hij een nieuwe Revenge Revival-mix en drie andere nummers uit op Anything But Records. De eerste Arch-ep, As Quiet As was een feit. Dat lanceerde ons echt. Ludo speelde tot 1991 ook bij ons als muzikant (gitaar, bas, backings), samen met muziekproducent en toetsenwonder Wim Daens (Lords of Acid, Karma de la Luna, Pulse Mandala, Regi…). Hij was diegene die in onze beginperiode meteen nieuwe nummers begon te schrijven. Hij heeft er veel voor ons geschreven! Piepjong waren we toen. Enkel Jakke studeerde toen al en Gerd was net 16.
En natuurlijk ook onze zangeres uit die tijd, Chiffon’s Tale. Zij komt als gastartieste ook mee naar de Nijdrop.
Welke momenten uit de voorbije veertig jaar met The Arch gaan jullie nooit vergeten?
Joegoslavië! We hadden er een kleine tour en waren op een bepaald moment in Gorizia, net voor de oorlog uitbrak. We moesten er in een atoomschuilkelder spelen en na het optreden bestormde het publiek onze mobilhome om t-shirts te stelen. We zijn toen gauw weggereden en bij het naar buiten rijden hebben we als revanche het chemisch toilet van de mobilhome laten leeglopen (hilariteit)!
Ja, dat was net voor de oorlog daar… We hebben ook enkele dagen voor de val van de Berlijnse Muur in Berlijn gespeeld. Ook een bijzondere sfeer, die we nooit zullen vergeten.
We hebben ook net na de val van de Muur in Oost-Duitsland gespeeld. De Stasi-kazerne was er net leeggelopen. Echt letterlijk leeggelopen. Wij moesten daar spelen en we waren met ons vier het enige publiek voor ons voorprogramma. En omgekeerd. Maar wat een prachtige lege zaal was dat!
Enfin, een volle of lege zaal kunnen beiden topmomenten opleveren! Een bijzonder leuk optreden was dat in Zagreb! Ons ‘voorprogramma’ was eigenlijk een lingerieshow met 30 achtienjarige modellen!
Welk nummer beschouwen jullie zelf als jullie grootste hit?
Bwa… hits schrijven, dat is iets dat we wel kunnen, maar eigenlijk niet willen (glimlach)!
De eerste zes jaar schreven we veel. We brachten toen een plaat en 4 ep’s uit. Dat tempo is wel veranderd nu.
Wat is er niet veranderd?
Onze werktitels! Als we nummers creëren krijgen ze aanvankelijk titels gebaseerd op het moment. Zo schreven we nummers als Friet met Pepersaus, Mechelse Koekoek… Doen we nog altijd zo! We schrijven ook nog altijd alle nummers samen.
Naar welk moment wil je meteen terug uit de voorbije 40 jaar?
Gerd: Ik liefst naar de eerste 6 en de laatste 10 jaar.
Pieter: De eerste optredens in Spanje! Madrid, Barcelona… We wisten dat ons nummer Ribdancer daar goed onthaald was, maar de zalen ontploften toen we het daar live brachten! We hadden geen idee dat het daar zo groot geworden was. Honderden fans stonden te wachten voor handtekeningen. Ribdancer was daar echt een leven beginnen leiden, zonder dat we het beseften.
Gerd: Het laatste festival in Budapest vond ik ook enorm tof. Samen met Dirk Ivens en Front 242.
Pieter: En ook wel een aantal festivals hier in België: de laatste Sinnersday en W-fest in Amougies.
Gerd: Ik wil ook wel terug naar het moment dat we op minitour waren als support voor Peter Murphy en hij ons na ons optreden kruiste in de backstage en “Good job, guys!” zei.
Pieter: WGT in Leipzig was ook tof. Vooral de eerste keer, in een volle Moritzbastei.
Gerd en Pieter: De tour met Goethes Erben was toch wel uniek. We konden in grote, volle zalen spelen, voor dankbaar publiek. Maar de bandleden zijn ook zo fijn om mee op tour te gaan. De sfeer en babbels in de tourbus waren enorm fijn.
Jullie hebben ook vaak het voorprogramma van Clan Of Xymox gespeeld. Was dat vergelijkbaar met de tour die jullie met Goethes Erben hadden?
Nee, met Clan Of Xymox reisden we niet samen. We hebben met hen niet zo’n band als met Goethes Erben. Die mannen zijn intussen echt vrienden geworden. Er was meteen een klik. Dat zijn muzikanten met een visie, talent en humor!
Wat was het vreemdste optreden dat jullie ooit gaven?
Dat moet toch wel het openluchtoptreden aan Fort Liezele in Puurs tijdens de coronaperiode geweest zijn. Een optreden voor 200 mensen, op een weide, die in ‘hun bubbel’ op 1,5 m afstand de andere ‘bubbels’ moesten zitten.
Tijdens corona waren we anders wel erg productief. We hebben toen onze laatste plaat geschreven. Elk van thuis uit en dan online uitwisselen.
Wat maakt dat een band veertig jaar stand houdt?
Vriendschap en respect!
Wij kijken alvast uit naar jullie optreden in mei!
Wij ook! We brengen ook wat fijne merch mee uiteraard, want tegen dan verwachten we ook nieuwe t-shirts, met alle plaatsen op waar we ooit speelden. En er komen ook nog twee remixen van Landscape. Eentje door Your life on hold (Jan Dewulf) en eentje door Javi Golo aka JG Outsider (samen met Gerd ook van Bella Eterna). Daarnaast gaat Roland Beelen ook een compilatie uitbrengen met oude nummers van The Arch op dubbel-lp. Die brengen we mee in de Nijdrop!
Wellicht spelen we tijdens de show in Opwijk ook een nieuw nummer. En eentje dat we nog maar één keer live brachten, in Spanje. En daarna vertrekken we meteen op tour door Duitsland!
Dank je Gerd, Ivan, Pieter en Jakke, voor dit fijne interview. Geniet van jullie veertigste jaar!
Een ticket voor het feestelijke optreden op 9/5 in de Nijdrop in Opwijk kost €32,5 en koop je via deze link. Daar zal je ook de picture-disc van de veertigjarige hit Babsi kunnen kopen. Een collectors item!
Facebookevent – Facebook – Bandcamp – Instagram
