Jazz Middelheim keert in 2026 terug naar het prachtige Park Den Brandt in Antwerpen en zet daarmee de vernieuwde dynamiek voort die vorig jaar in gang is gezet. De editie van 2025 was de eerste onder de nieuwe organisatie en bevestigde opnieuw de plaats van het festival binnen het Belgische en internationale jazzlandschap, een positie die het sinds 1969 inneemt.
Geworteld in de geschiedenis maar open voor nieuwe perspectieven, wist Jazz Middelheim opnieuw een breed en nieuwsgierig publiek aan te spreken. Van 23 tot 25 mei 2026, tijdens het verlengde Pinksterweekend, zet het festival deze koers voort met drie dagen muziek in de open lucht. Na eerder onder meer Flea & The Honora band en Cécile McLorin Salvant te hebben aangekondigd, maakt Jazz Middelheim vandaag een nieuwe reeks artiesten bekend die de line-up van 2026 komen versterken.
De nieuw aangekondigde namen breiden de brede muzikale horizon van het festival verder uit. The Buena Vista Social Orchestra brengt de tijdloze geest van de Cubaanse zon tot leven en viert de nalatenschap van de Buena Vista Social Club met warmte, ritme en intergenerationeel muzikaal vakmanschap. De legendarische drummer Billy Cobham’s Time Machine herinterpreteert de baanbrekende fusion die de jazz in de jaren 70 opnieuw vorm gaf, gedreven door virtuositeit en voorwaarts momentum. Het Britse collectief Cymande voegt daar zijn onmiskenbare mix van funk, soul, jazz en Caribische invloeden aan toe, een sound die generaties artiesten uit verschillende genres heeft geïnspireerd.
Met het Fred Hersch Trio keert een van de meest lyrische en verfijnde pianisten van zijn generatie terug naar een intieme setting die nuance, samenspel en emotionele diepgang benadrukt. The Herbaliser Band brengt een dynamische live-ervaring die geworteld is in jazz, hiphop en cinematische grooves, en een brug slaat tussen clubcultuur en instrumentale performance. De Zuid-Afrikaanse pianist Nduduzo Makhathini introduceert een spirituele en diep expressieve stem, waarbij hij het Zulu-erfgoed en hedendaagse jazz verweeft tot uitgebreide, meditatieve composities. En tot slot zullen vinylhelden HUNEE en Danilo Plessow (voorheen bekend als Motor City Drum Ensemble) het festival de nacht in begeleiden.
Deze toevoegingen onderstrepen de artistieke richting van Jazz Middelheim: een festival waar traditie en innovatie naast elkaar bestaan, waar mondiale invloeden elkaar ontmoeten in dialoog en waar jazz wordt benaderd als een levende, evoluerende taal. De volledige line-up voor 2026 wordt in de komende weken bekendgemaakt.
Jazz Middelheim vindt plaats van 23 tot 25 mei 2026 in Park Den Brandt in Antwerpen, een groene, open omgeving die al decennialang de identiteit van het festival bepaalt.
