Met All Pleasure, het tweede album van het uit Brattleboro, Vermont afkomstige Thus Love, maakt de band een sprong voorwaarts. Uitgebracht op Captured Tracks, toont het album een band die zichzelf opnieuw uitvindt en de luisteraar uitnodigt in een wereld vol energie, hooks en bovenal vreugdevolle creativiteit.
Waar hun debuutalbum Memorial vooral bekendstond om zijn weelderige postpunk met een jaren ’80-flair, biedt All Pleasure een bredere en gewaagdere luisterervaring. Openen doen ze met een wel heel vette knipoog naar Joy Divisions Shadowplay met de baslijn uit On The Floor. Maar wat volgt heeft gelukkig wel meer eigen smoel.
Het album is een getuige van zowel persoonlijke als artistieke groei, iets wat duidelijk hoorbaar is in nummers zoals de grungy glamrock van Birthday Song en de scherpe punkpop van de nieuwe single Get Stable. Die laatste is een van de hoogtepunten van de plaat, waarin existentiële onzekerheden worden vertaald naar een energieke melodie.
Het creatieve proces achter All Pleasure vond plaats in een omgebouwde schuur, de “Hobbit Hole” genoemd, waar de bandleden gezamenlijk besloten: “Als het geen vreugde brengt, doen we het niet”. Deze filosofie stroomt door elke noot en elk woord van het album. De titeltrack, geschreven door de voltallige band, fungeert als een missieverklaring: “I ain’t high but I feel good, like a drug but I don’t come down.” Het is een schoolvoorbeeld van spelplezier.
Hoewel All Pleasure zich onderscheidt door zijn speelse en dynamische geluid, zijn de teksten niet minder gelaagd. House on the Hill levert kritiek op de leegte van online validatie, terwijl Birthday Song juist vriendschap en gemeenschappelijke vreugde centraal stelt. Zanger/gitarist Echo Mars verwoordt dit mooi: “Platonische relaties verdienen net zoveel respect en zorg als romantische.” Dit thema van verbondenheid resoneert door het hele album.
De komst van nieuwe bandleden Ally Juleen en Shane Blank heeft Thus Love een frisse dynamiek gegeven, hoorbaar in de de chemie die van de plaat spat. Het album, live opgenomen met minimale overdubs, vangt de spontane energie van een band die plezier heeft in wat ze doet.
All Pleasure is een goeie tweede die laat zien dat Thus Love geen genoegen neemt met herhaling, maar wil blijven groeien. Het warm water vinden ze niet opnieuw uit met deze songs, maar ze bewijzen met All Pleasure dat echte vreugde de beste brandstof is voor kunst. Een aanrader voor liefhebbers van muziek als complexloze fun.