Fifty Lab Music Festival is midden november al toe aan een nieuwe editie. Het festival werd in hartje Brussel boven de doopvont gehouden in 2019. Het profileerde zich van meet af aan als een showcase festival waar de bezoeker de artiesten aan het werk kon zien die een paar jaar later de poort van de grote doorbraak open bonkten, of ook gewoon de sleutel kwijt waren. Niet alle artiesten breken immers door. Het gebied rond de Beurs(schouwburg) en de AB zal van 11 tot 13 november alvast opnieuw het schitterend decor vormen voor muzikaal lekkers. Bijna 70 artiesten zullen optreden in de zalen van de Beurs zelf, de AB en de Beursschouwburg. Rond de 5.000 bezoekers zullen hiervan getuige zijn. En uiteraard gaat het festival breed, zowel op het vlak van genres als nationaliteit.
Op de openingsavond kan je zo al de diversiteit opzoeken en genieten van de sublieme Belgische artiesten Aghogho en Gala Dragot. Aghogho staat voor groovy baslijntjes, onweerstaanbare ritmes en een warme stem. Dit resulteert in een fraai mengsel van soul, jazz, funk en afrobeat. Ze heeft immers Nigeriaanse roots. Dragot is een hype met Albanese roots. Onvoorspelbaar, excentriek, maar steeds cute and hot. Is haar twerking music even bizar als Björk en even virtuoos als Tsar B? Oordeel vooral zelf.
Ook Canada zendt haar dochter uit. Honeydrip brengt haar diepe bassen uit de underground scene in Montréal mee. Haar elektronische experimenten combineren dub, dancehall en jungle. De dansvloer zal van haar en van ons zijn.
Op donderdag noteren we met stip Eat-Girls uit Lyon. Ze zijn op de meeste showcase festivals erg gewild, denk maar aan Sonic City 2025, Left Of The Dial 2025 en Grauzone 2026. Eat-Girls ontstond tijdens de lockdown-periode oorspronkelijk als duo, bestaande uit Amélie Guillon op synths en dans en Elisa Artero op zang en gitaar. Inmiddels werd het duo een trio want ze rekruteerden Maxence Mesnier die als bassist ook een mondje mag meezingen. Ze brengen warme elektronica met een duidelijke early eighties flair. Heel opvallend is uiteraard het totale ontbreken van drums. Dat zorgt voor uitstapjes richting postpunk, krautrock en dub. Debuutplaat Area Silenzio is nu ruim twee jaar uit.
Primavera Mugabi is een Belgische studente psychologie die pop chill en alternatieve r&b in liedjes verpakt. Haar ep 11:08 PM is een mooie verwijzing naar haar geboortedag (23 augustus) en haar initialen. De Zweedse Waterbaby kwam in Stockholm aan wal met een rugzak vol dreamy bedroompop met een alternatief r&b-randje. Subpop tekende haar en lijkt een intrigerende nieuwkomer met dank aan haar betoverende stem. Of Ieren alles kunnen verkopen weten we niet, maar dat We Sell Everything de Ierse nationaliteit hebben is ons wel bekend. De band predikt ruwe energie die toch intieme nummers met een psychedelisch indiegeluid voortbrengt. Benieuwd naar deze Ierse stoofpot. Het is er het weer voor.
De afsluitende vrijdag biedt uiteraard ook veel fraais. Onze tips voor de slotdag zijn om te beginnen de Oostenrijks/Britse Charlotte Plank, die een hoge Charli XCX-vibe zal demonstreren. De popster in wording en internetvedette mixt dus drum-‘n-bass met rave en altpop.
Welke Belgen schuiven we nog naar voor? Cyelle is een Luikse die dreampop vermengt met jaren ’70-invloeden waardoor ze snel het predicaat Men I Trust met Françoise Hardy op zang krijgt opgekleefd, niet dat dit nog een optie is uiteraard. Zachte, zomerse nostalgie ten top met andere woorden. Dat ligt dan helemaal anders bij Fred Gata, ex-laureaat van Sound Track voor Artiesten. Gata gaat er steevast voor en zal je overdonderen met een eigengereide kruising van soul en hiphop. Beweeglijkheid, stemvastheid en een sprankelende podium présence zal de man ook in de aanbieding hebben. En zo zullen we weer 50 labo’s verder zijn. Geniet ervan!
Fifty Lab Festival – Aghogho – Gala Dragot – Honeydrip – Eat-Girls – Primavera – Waterbaby – Charlotte Plank – Cyelle – Fred Gata