Zomaar even zestien jaar en vier albums hebben de fans van het eerste uur erop moeten wachten: Mikael Åkerfeldt schraapt zijn stembanden nog eens en duikt de diepste krochten van de hel in. Jawel, de grunts/growls zijn terug… toch op de eerste single §1. “Net op het moment dat ik het gevoel had dat het de fans niet meer uitmaakte.”, zo de geniale bandleader met een glimlach.
Terwijl ik zelf – absoluut fan van zijn cleane zang en dus geen janker – steeds het gevoel had dat hij met elke nieuw album na het hondsbrutale Watershed (2018) dat beest terug zou loslaten. Het zat er sowieso aan te komen en nu is het zo ver. Meteen krijg je ook het gevoel dat de deathmetalinvloeden, die op hetzelfde moment plaats maakten voor meer psychedelische tripjes en jazzy vibes, terug het geluid ingeslopen zijn.
De richting die de band met Heritage (2011) uitging was met het oog op creativiteit en verdere groei onontbeerlijk en heeft op één na fantastische en rijk gevarieerde albums opgeleverd. Met songs die tot de absoluut beste behoren die Opeth ooit heeft geschreven. Tijd echter om een nieuwe stap te zetten in hun carrière door te putten uit al het creatieve moois uit hun rijke verleden. Prog meets death in deze eerste paragraaf en die doet alvast watertanden. Een klein beetje watertanden welteverstaan, want de versie die we te horen krijgen is ‘slechts’ de radio edit, m.a.w. een verkort alternatief met oog op airplay. Opeth en airplay? Tja, je weet maar nooit, al zal de mainstream zender dit nummer nooit oppikken en meen ik dat de ‘betere’ radio evengoed een song van tien minuten aan bod zou laten komen.
Het veertiende werk van de Zweden komt er dus aan en dat op 11 oktober van dit jaar. The Last Will & Testament is een heus conceptalbum. Het verhaal van een conservatieve patriarch die via zijn testament schokkende familiegeheimen prijsgeeft, speelt zich af in de nasleep van de eerste wereldoorlog. Het is ook de eerste (studio) kennismaking met nieuwe drummer Waltteri Väyrynen, een heuse deathmetalfan trouwens. Åkerfeldt geeft nog graag mee dat hij best tevreden is met dit album, een beetje fier zelfs. Hij stelt ons bovendien gerust wat het opnameproces betreft: “… the alcohol concentration in our blood was mostly quite low as the red light was on. We’re professionals, you see!“
De livevoorstelling van The Last Will & Testament komt er tijdens een voorjaarstournee waarbij ze op 23 februari de Ancienne Belgique aandoen. De voorverkoop start op vrijdag 9 februari. Niet te lang wachten, het ‘uitverkocht’ labeltje zal er snel opplakken.
Website – Facebook – Instagram