Telkens als we muziekliefhebber Xavier Morelle tegenkwamen, ging het gesprek al snel over muziek. Recenter vertelde hij ons dat hij zelf ook muziek maakte en misschien maar eens een album moest uitbrengen. En bij onze eerstvolgende ontmoeting bezorgde de singer-songwriter ons fier het album Ανδρεα, het eerste wapenfeit van Xav And The Two Dogs Band. De droom werd werkelijkheid en leverde een fraaie collectie songs op, waarvan negen het album haalden. Soms folky, dan eerder bluesy met een vleugje soul, en zelfs ook (h)eerlijk poppy.
Op het album laat Xav (stem en gitaar), zich bijstaan door Jos Bosmans (gitaren) en Raf Vanden Eynde (piano, Nord). Jonas Luyck tekende voor de productie en speelde occasionele gitaren. De songs zijn allen van de hand van Xav, die zich als goede songschrijver én zanger bewijst op deze eerste worp. Als (eerste) invloeden noemt de muzikant Mahalia Jackson, Billie Holiday en Ella Fitzgerald, maar evengoed goede funk, Jacques Brel, George Brassens, Alain Bashung alsook Creedence Clearwater Revival en JJ Cale. Of we al die invloeden op de plaat horen, laten we in het midden, al zouden we durven zweren van wel, of toch deels.
Like a friend is een wat klagerige, door merg en been knagende folky busker song die weet te raken. Qua feeling: pure blues. We horen vooral Morelles doordringende stemgeluid en gitaarspel. Your Words heeft ook een bluesy feel, met ook veel soul en pure pop. Knap gezongen, fijn gitaarspel, en we zijn fan van dat orgeltje!
We horen de natuur in rust en onrust, zingende vogeltjes, een onweer dat losbarst, terwijl Xav een beklijvend bluesy The Road inzet, begeleid door lichtjes psychedelische warme gitaarklanken klinkt de zang erg pakkend en intens. We voelen een soort dreiging, en een climax wordt verwacht, maar net dan sterft de song zachtjes uit. Hoe het verder loopt kan de luisteraar dan zelf verder invullen.
Of The Beatles een inspiratie waren, weten we niet maar het erg sterke As Long As I doet ons spontaan aan de catalogus van Beatle George Harrison denken. Al had het even goed op de laatste plaat van Paul McCartney kunnen staan. De songs, een prachtig liefdeslied, start meteen sterk met de lijnen “And anywhere, anytime I hold you close…”. Doorleefd gezongen en met prachtige gitaarklanken ontwikkelt de song zich verder tot een pakkend liefdeslied en ideale popsong. Het zou een ideale single zijn voor deze plaat. En ook Make It Happen is erg poppy, gedragen door geweldige keyboardpartijen, die ons een weinig aan het toetsenwerk van Dave Greenfield op Golden Brown van The Stranglers doen denken. Maar er gebeurt meer met die keys, vergezeld van een zuinige bluesgitaar, een beetje badend in een spook sfeertje. Xavs sterke zanglijn klinkt op de voorgrond, uitroepend “Make it happen”.
Xav kan vrij veel kanten op met diens stem, en zo denk je even dat je Van Morrison hoort op She Walks In Beauty, een korte song die meandert over een zachte beat, zweverige keys en gitaren terwijl Xav de tekst debiteert en zingt. Een tekst van Lord Byron overigens. You Shoot Me baadt een beetje in eenzelfde sfeer, met gelijkaardig instrumentarium en feel. Met een croonende Xav, in het Engels en Frans, terwijl de keyboards voor de nodige dramatiek zorgen. Uiteindelijk toch weer een beetje poppy, maar dan eerder flirtend met Franse new wave. Sterk.
Did I Ever Tell You klinkt misschien wanhopiger dan bedoeld, onder dreigende strijkers/keys, weliswaar met zalvend zachte gitaren. Een zusje van Like A Friend, zo lijkt wel, alleszins gaat ook hier door merg en been, en je voelt de pijn. Percussie klikt het miniatuurtje Tell Me, de hekkensluiter op de plaat, van start. Met op de achtergrond fraaie Hammond-klanken, en is dat een melodica of een harmonica? Een bluesy popballad of eerder een poppy bluesballad, waarop de hoofdrolspeler terugblikt op wat verloren is, op wat gekoesterd dient te worden? Alleszins vol gevoel gezongen, wat ook deze Tell Me tot een mooie en pakkende song maakt.
Het album Ανδρεα verdient het om gehoord te worden, uitgebracht in eigen beheer en niet zo makkelijk te vinden. Maar je kan een mailtje sturen naar de maker. Op de redactie hebben we ook een aantal exemplaren te geef voor de snelle beslissers. Stuur ons gerust een mailtje.