Een wedstrijd België – Spanje zonder verliezers? Het kan. Want Gerd Van Geel, frontman van de Breendonkse newwave-/ gothrockband The Arch, en de Spaanse producer JG Outsider scoren samen, met 10 tracks op hun Pornographic Shadows. Dat album kwam er, nadat JG Outsider uit het Spaanse Murcia in 2020 een remix maakte van Phantom Chase van The Arch en ook van Ribdancer (1990), een herwerking van de hun legendarische track voor het Spaanse tribute-/ compilatie- album Tributo The Arch (2023, Banshees Records).
Vanuit een gezamenlijke liefde voor dark synth en newwwave, besloten de twee ervaren muzikanten om samen een album te maken, waarbij JG Outsider a.k.a. Javi Golo Luw en Gerd zijn buitengewone stem leende aan de woorden. De teksten schreef Gerd en een deel ervan ook in samenwerking met Nel Mertens (dichteres, muziekreviewer en frontdame van NEL & JP). Het resultaat? Een fijn electropopalbum!
Enkele tracks als Emperor, The Realm Of The Women en The Mirror Of The Soul, kregen we eerder al als melancholische teasers voor dit album. Van Emperor vinden we nu ook een Silence Mix terug, die iets ingetogener klinkt, met meer minimalistische elektronische dragers die een kille stilte in het nummer blazen.
Complex is één van de weinige nummers waar ook een rocksound in zit, vooral dan in de refreinen, hoewel de algemene sfeer zich vooral in het dark synthwavegebied blijft verschuilen. Luister dit nummer tot op de laatste seconden uit, want op het eind zit er een knap, traagbittere break verwerkt, waarna dat complexe het overneemt in een bruisend duistere apotheose.
Bij de start met een bittere, strakke uptempo ritmiek aangedreven, klinkt Whithered Flowers aanvankelijk als een dansnummer. Dansen blijven we doen, maar naar het eind toe, krijgt het nummer meer ‘naturel’ en warmte mee, hoewel de zanglijn vol melancholie en ‘loutering der verwelking’ zit. Naast deze originele track, krijgen we ook de iets langere Night Seeds-versie te horen, die donkere beats naar de voorgrond brengt. Een versie waarvan we weten dat het ons beklemmend op een donker dansfeestje zal houden.
Titeltrack Pornographic Shadows is toch wel één van de sterkste tracks van het album geworden, omdat in de zanglijnen van Gerd zowel de passionele aantrekking als het emotionele afwijzen zit, die ook in de tekst vervat zit. Een prachtig, traagdonker nummer, met sterk elektronische klemtonen.
Na de sterkste track, meteen onze meest favoriete met Inflatable. Met noisy achtergrondgeluidjes en gefluister in een ironische liefdestekst over opblaasbare krokodillen… Traag en mysterieus. Wan zo gaat dat vaak in de liefde.
Tot slot krijgen we nog een volledig herwerkte versie van de hit Ribdancer van The Arch. Hoekig, met sci-fi-details klinkt deze Moon Mix helemaal anders dan we gewoon zijn. Een beetje overbodig op deze plaat, want geef ons toch maar de originele versie. Toch is Pornographic Shadows een album waarin beide artiesten hun persoonlijke stempel drukten. En dat levert gevarieerde nummers op, die eeuwige schoonheid in zich dragen!
Pornographic Shadows is gemasterd door Eric Van Wonterghem en is digitaal en op cd verschenen bij Unknown Pleasures Records.
Facebook / Bandcamp / Spotify / Instagram
