Sjamanistische muziek die de duisternis tart. Daar hebben we in België onder andere Ashtoreth voor, het meditatieve dark drones project van Peter Verwimp. Deze keer versmolt zijn muzikale brein opnieuw met dat van Grey Malkin – Schotse fotograaf, schrijver, maar bovenal ook occult darkfolk artiest en het brein achter The Hare And The Moon – net zoals voor de albums voor de albums Hermit en Heretic.
A Crown Of Silver Antlers is hun nieuwe telg. Met slechts vijf tracks weten ze bijna een uur én de hele ruimte te vullen. Want we krijgen niet alleen bijzondere cadeaus (in de titels) zoals een krans van mos, een kroon van zilveren geweien, een sluier van varens, een mantel van beenderen… maar vooral vijf intense nummers.
Een natuurlijke spanning wordt in A Wreath Of Moss opgebouwd door klare snaren en field recordings van fluitende vogeltjes en een kabbelende beek. En toch kan je dit geen lentenummer noemen. Een track die ritualistische vertraging oproept, maar met een bittere frisheid. Het frisse mos, waarvan deze sonische krans voorzien is, verdampt zijn eenzaamheid in sobere instrumentatie, die na drie minuten diep rauwe vocals krijgt. Een stem die een didgeridoo had kunnen zijn, maar raakt en onze opperste huidlaag kan doen trillen… Een meer dan tien minuten lange rituele hoogmis voor de natuur, die afgesloten wordt met strijkers.
Op zich hebben we het niet zo voor vogels die fluiten en panfluit spielerijen. Maar wat Ashtoreth en Grey Malkin ermee neerzetten, kan ons wel bekoren. A Cloak Of Licen klinkt even verstillend, met krakende natuurelementen. De fluiten klinken speels, de gelaagde zang van de heren sjamanen meeslepend geruststellend. Dat gevoel wordt zo in de helft van de track omgebogen met donkere soundscapes die de speelsheid van de fluiten verstoren met duisternis, waarna zich een meer filmisch sonisch tafereel ontplooit.
Met A Crown Of Silver Antlers spannen ze op hetzelfde elan de kroon: als een web van muzische emoties. Met zijn vele lagen, immens sterk geweven. Een web om op te wiebelen langs geruststellende soundscapes, een net om je in te verstoppen, voor de angsten die je overvallen, een net dat je verstikt, met zijn beklijvende geluiden. Een web waarin je meer dan 20 minuten in ronddwaalt en waar je ook de stem van Gayle Brogan tegenkomt.
Het mystieke A Veil Of Fern And Bracken zet spannende tonen neer, met buitenaardse soundscapes die alarmerend de vocale samples aankondigen. Prachtig sluit de track af met donker slagwerk, strijkers, klokslagen,… alsof het einde wordt aangekondigd.
Een heel stuk gejaagder en onrustiger klinkt A Mantle Of Bone. Snaren klinken ritmisch betokkeld, aangeslagen… en drijven de duisternis in het theatrale nummer. In grootsheid afsluiten, noemen ze dat.
Zolang onze planeet stand houdt, zal het water blijven stromen en de vogels blijven fluiten. Het zou alvast de rode draad doorheen dit mooie album van Ashtoreth en Grey Malkin kunnen zijn, die A Crown Of Silver Antlers samen creëerden tussen de herfst van 2024 en de lente van 2025 en deze plaat opdragen aan hun beide vaders, van wie ze in die periode afscheid moesten nemen. Een intens, emotioneel werk waarin natuur en muziek elkaar omarmen en rust, berusting, duisternis en hoop mekaar ontmoeten in geluidsgolvende kunstwerken.
A Crown Of Silver Antlers is digitaal en op cd verschenen via Cursed Monk Records.
