Of je nu door de stad slentert, op een festivalweide staat of ergens de schaduw opzoekt, muziek bepaalt hoe de zomer aanvoelt. Daarom leggen we deze zomer een reeks vragen voor aan Belgische artiesten. Deze keer is het de beurt aan Peter Bellaert, oprichter en bezieler van Retro Belgica Records, die terugblikt op zijn muzikale roots, vertelt over zijn favoriete festivalmomenten en een najaar vol nieuwe plannen.
Welke song of welk album roept bij jou meteen een zomers gevoel op?
Bij een zomers gevoel denk ik meteen aan Bob Marley. Zijn muziek heeft die warme, ontspannen sfeer die je automatisch met zon, vrijheid en vakantie verbindt. Ook Sade roept dat gevoel bij mij op. Haar muziek klinkt luchtig, sensueel en tijdloos, waardoor ik meteen in een zomerse stemming kom. Het zijn vooral artiesten en albums uit de jaren tachtig die dat bij mij oproepen, waarschijnlijk omdat ik in die periode ben opgegroeid. Voor mij blijft dat een van de mooiste periodes in de popmuziek, met veel karakter, melodie en emotie. Daarnaast denk ik ook aan Hotel California van The Eagles. Dat album, en zeker de titeltrack, heeft voor mij die warme, dromerige sfeer die perfect bij de zomer past. Er zijn nog veel voorbeelden, maar Bob Marley, Sade en The Eagles komen spontaan als eerste naar boven.
Wat is volgens jou de ultieme zomerhit aller tijden?
Voor mij is dat zonder twijfel Lambada van Kaoma. Misschien is het een commerciële keuze, maar het is wel een plaat die iedereen kent en die meteen dat typische zomergevoel oproept. Zodra je die eerste klanken hoort, zit je al in de sfeer van zon, dansen, vakantie en zorgeloosheid. Ik herinner me ook nog perfect het dansje dat erbij hoorde, en ik zie de videoclip zo weer voor me. Dat maakt het voor mij niet zomaar een hit, maar echt een herinnering aan een bepaalde tijd en een bepaald gevoel.
Waar vind je deze zomer het liefst inspiratie: de stad, de kust of de Ardennen (of iets anders)?
Ik ben eigenlijk echt een bergmens. Ik geniet enorm van bergen, diepe valleien en de natuur rondom mij. Die grootsheid en tegelijk die rust geven mij veel inspiratie. Ik hou ook van de zee, maar eerlijk gezegd minder van de Belgische kust. Als ik aan zee ben, dan liever in Kroatië, Italië of Spanje. Daar hangt voor mij meer magie: het licht, de sfeer, de warmte, het landschap. Dat doet iets met mij. Inspiratie komt vooral wanneer ik mijn hoofd kan leegmaken, wanneer ik rust vind, iets drink, geniet van de natuur en even loskom van alles. Dan komen de ideeën vanzelf.
Zomer en muziek zijn onlosmakelijk verbonden met festivals. Wat betekenen festivals voor jou?
Festivals horen bij de zomer, maar persoonlijk hou ik tegenwoordig meer van kleinere festivals. De grote drukte hoeft voor mij niet meer. Ik vind het belangrijk dat er een ontspannen sfeer hangt, dat je makkelijk iets kunt drinken, dat je wat vrijheid hebt om binnen en buiten te lopen en dat je na afloop niet uren vastzit in de file.
Van de grotere evenementen in België vind ik de Lokerse Feesten nog altijd de beste. Daar hangt een gemoedelijke sfeer, dichter bij de mensen, en dat spreekt me enorm aan. Ik doe zelf minder festivals dan vroeger, maar deze zomer ben ik vooral bezig met ons eigen festival, Oedelem Gaat Los, op 14, 16 en 16 augustus. Op vrijdagavond openen we met drie live coverbands. Zaterdag wordt Retro Belgica & Friends, waarbij wij met Retro Belgica zelf een belangrijke rol spelen, samen met artiesten zoals NRGY, Atlantis 6, Sven Lanvin, Blvckprint en nog verschillende andere namen. Op zondag maken we er een echte Family & Fun Day van, met optredens en animatie voor kinderen, waaronder Papa Chico. Kevin Potier komt langs als komiek en later op de dag zijn er optredens van onder meer BLNQ. We sluiten af met De Toâpe Geraapte, een fantastische ambianceband met trompetten, gitaren, drums en bekende nummers die iedereen meekrijgen. Festivals betekenen voor mij vandaag vooral sfeer, samenhorigheid en beleving. Niet noodzakelijk groter of massaler, maar echter en dichter bij de mensen. Dat is precies wat we met ons eigen festival willen creëren.
Wat is je mooiste, meest memorabele of meest bijzondere festivalmoment tot nu toe?
Dan ga ik terug naar het begin van de jaren negentig, toen Pink Floyd naar Werchter kwam. Dat concert was fenomenaal en is me altijd bijgebleven. De totaalbeleving was ongezien. Over het hele terrein stonden luidsprekertorens waardoor het geluid rondom je bewoog. Wanneer er in de muziek een vliegtuig passeerde, leek het alsof dat geluid echt over het volledige terrein vloog. Visueel was het even indrukwekkend, met lasers die zo sterk waren dat er geen vliegtuigen over het terrein mochten vliegen. Alles klopte: licht, geluid, muziek en sfeer. Het was geen gewoon optreden, maar een complete audiovisuele ervaring. Tot vandaag is het het beste wat ik ooit live gezien heb.
Zijn er Belgische artiesten waar je deze zomer naar uitkijkt op een festival, of acts die volgens jou absoluut nog op de line-up zouden moeten staan?
Er staat één festival al zeker in mijn agenda: de Lokerse Feesten op zaterdag twee augustus. Daar komen artiesten die voor mij heel belangrijk zijn geweest, vooral uit de elektronische muziek van de jaren tachtig. Met namen als The Human League, Gary Numan, Soft Cell en Midge Ure staat daar voor mij een bijzonder sterke affiche. Dat zijn artiesten die de klank van die periode hebben bepaald en het blijft speciaal om die live te zien. The Cure zou daar voor mij ook perfect bij passen, maar je kunt niet alles hebben. Dit is nu al een van de festivalmomenten waar ik het meest naar uitkijk.
En tot slot: wat mogen we van jou verwachten in het najaar?
In het najaar staat er veel te gebeuren. Ik werk aan de heropstart van NRGY, een project dat de meeste mensen nog kennen van de dancehit Jump Like A Monkey. Deze zomer staan we voor het eerst opnieuw op Oedelem Gaat Los. Ook Atlantis 6, bekend van Life Is A Mystery, is erbij. Het wordt een mooie terugkeer naar de nineties, maar dan met nieuwe energie. Daarnaast komen er nieuwe retroprojecten aan. We zijn opnieuw bezig met bootlegs, maar daar wil ik voorlopig nog niet te veel over verklappen. Op releasevlak komt er nieuwe muziek aan, met een nieuwe single van Atlantis 6 en waarschijnlijk ook nieuw werk van NRGY. Met Retro Belgica zijn er plannen voor samenwerkingen met andere bekende ninetiesartiesten. Het najaar wordt druk, maar vooral heel boeiend, met veel muziek, veel dance, nieuwe releases en hopelijk mooie samenwerkingen.