Gent Jazz vult de affiche verder aan met zestien nieuwe namen die de reeds aangekondigde festivaldagen zullen versterken. Tickets voor Ludovico Einaudi op 14 juli vlogen in een mum van tijd de deur uit dus werd een extra festivaldag aangekondigd op 15 juli. Op beide dagen krijgt de Italiaanse maestro het gezelschap van Ballaké Sissoko, een van de grootste namen uit de Afrikaanse muziek.
Op 9 juli, de dag waarop ook Patti Smith en haar kwartet naar de Bijlokesite afzakken, vervolledigt de Marokkaans-Franse band Bab L’Bluz de affiche van het hoofdpodium. Zangeres Yousra Mansour en haar kompanen brengen er een smeltkroes van rock, blues en afrobeat, verweven met de traditionele folk van de Gnawa, Amazigh, Hassani en Houara volkeren. Deze festivaldag is bijna uitverkocht.
Op 11 juli opent Sorvina een festivaldag vol vrouwelijke power, met onder meer Celeste, Olympia Vitalis en Mari Froes. Met haar fusie van spoken word, jazz en hiphop zet ze meteen de toon. Op 12 juli, ook wel de dag van Tamino en Ão, is het de beurt aan MARO. De Portugese zangeres werkte eerder al samen met Eric Clapton, Lizzy McAlpine, Ivan Lins en Sílvia Pérez Cruz, en brak door met het ontroerende Saudade, Saudade. Op Gent Jazz brengt ze kwetsbare, doodeerlijke songs van haar nieuwe album So Much Has Changed.
Op 14 én 15 juli neemt Ballaké Sissoko zijn plek op het hoofdpodium in. De Malinese kora-virtuoos bracht recent de plaat Our Calling uit samen met de Britse singer-songwriter Piers Faccini, en werkte eerder al samen met Ludovico Einaudi – die net na hem op de affiche staat – maar schittert hier als soloartiest. Tickets voor 14 juli zijn uitverkocht, maar een extra festivaldag met Ludovico Einaudi en Ballaké Sissoko werd toegevoegd op 15 juli.
En last but not least: op 17 juli vervoegt de Gents-New Yorkse Trixie Whitley het rijtje van de eerder bevestigde Asaf Avidan en Warhaus ft. Julien Libeer. De Japans getinte folk-jazz van Mei Semones is dan weer de gedroomde opener voor die dag.
Ook op de Garden Stage mag je heel wat nieuw talent verwachten. Op 2 juli wordt het podium geopend door jazztrio Bodem, die hun zonnige, weelderige plaat Lush and Alive (2025) komen voorstellen. Nog diezelfde dag zie je het Brahja Trio aan het werk, het jazzproject van de New Yorkse saxofonist, drummer en componist Devin Brahja Waldman. Op 4 juli presenteert de Gentse RAMAN. I Do (2026), een debuutplaat die spat van de emotie. Op 5 juli verwelkomen we Space Quartet, het improvisatiecollectief van Nicolas Mortelmans, die zijn tweede album Space volledig geïmproviseerd opnam samen met legendes als Roland van Campenhout, Stef Kamil Carlens en Tim Vanhamel. Diezelfde dag staat ook de Braziliaanse componist, dichter en multi-instrumentalist Bruno Berle op de Garden Stage. Muzikale verrassing gegarandeerd.
Op 7 juli zakken Michelle David & The True Tones af naar de Garden Stage voor een zinderende soulshow waarin Davids gospelstem de hoofdrol speelt. Take us to church! Op 11 juli opent TROY de festivaldag: met zijn nummer Run en zijn frisse mix van blues, beats, rap, soul en jazz was hij niet voor niets één van de winnaars van de Nieuwe Lichting van Studio Brussel. Nog op het programma die dag: BEX, opkomend talent dat indie, r&b en soft-rap moeiteloos weet samen te smelten. Op 13 juli zorgt singer-songwriter Aron! voor een warme, intiemere noot met zijn jazz-popmelodieën. En op 16 juli stelt Mattias De Craene (Nordmann, MDC III) samen met het Brusselse gnawa-ensemble Black Koyo hun gezamenlijke nieuwe plaat, die in april verschijnt, live aan het publiek voor. Niet te missen.