Jouska, een slaperig ogend viertal uit Albany (New York), weet een bijzonder goede indruk te maken op haar eerste full album met de naam Topiary. Het eerste album na de vorig jaar verschenen debuut-ep (This Kid Thinks He’s Sick). Het album heeft negen sterke nummers aan boord, vorige maand uitgegeven door de independent Tiny Engines.
Volgens Wikipedia en andere websites met encyclopedische pretenties betekent ‘topiary’ zoveel als geduldig planten-in-een-bepaalde-vorm-snoeien. Een saaie hobby als een ander. Denk qua uitkomsten aan buxusplanten in de vorm van ganzen, katten, perfecte bollen en vele aanverwante ongein. Zo onnozel of engelen-geduldig klinkt de jonge band – nog maar dik twee jaar actief – echter niet.
Jouska staat voor een bijzonder geslaagde mix van nineties alt rock – genre Pavement, Superchunk en consoorten – en morsige shoegaze. Kortom: slackers die niet vies zijn van catchy melodieën en een stevig gitaarmuurtje zo hier en daar in hun averechtse universum. Liefst op plaatsen waar je het als argeloze luisteraar niet verwacht.
Geen echt evidente combinatie, maar het werkt. Het werkt zelfs heel goed in de eerste helft van de plaat waar de band met het trio Marcel, Super en Changeling meteen weet te overtuigen. De lijzig-meewoedige parlando van Doug Dulgarian over de dingen des levens botst continu heen-en-weer tussen de originele hard-zacht schema’s die de band hanteert. Origineel, want niet altijd gespeend van evenveel logica. Dare to be surprised.
Een onvoorspelbare, maar geweldig goeie plaat voorzien van enkele verbluffende hoogtepunten. Stérk aanbevolen.