As Above So Below, de nieuwe plaat van de Amerikaanse cultband God Bullies – hun eerste na een hiaat van 30 (!) jaar – markeert een explosieve comeback naar de hen kenmerkende mix van garagerock en noise. Vol brute energie, smerige hooks en ranzige randjes.
Het is die bizarre sound waarmee furore werd gemaakt in de alternatieve scene vanaf de late eighties. Dat in combinatie met de theatrale shows waarmee de band onveranderlijk uitpakte, resulteerde in een kleine maar uiterst hardnekkige following aan beide kanten van de oceaan. In Gent stond de band twee maal op de planken van Democrazy voor iets dat het midden hield tussen een krankzinnige sideshow en een ruig rockconcert.
Maar terug naar vandaag; tekstueel blijft alles na drie decennia zo te horen bij het oude. Duistere humor, cynisme, vlijmscherpe kritiek op maatschappelijke hypocrisie en religieus fanatisme domineren. Misschien hebben de Detroiters na drie decennia wat van hun pluimen verloren, hun streken nog lang niet.
Het resultaat? Precies wat de fans willen horen: een genadeloos schurend geluid dat zonder omkijken wordt neergezet. Klinkt het niet dan botst het wel. Mike Hard en co blijven trouw aan hun oorspronkelijke speelstijl waarin distortion, dreunende bassen, krasselende gitaren, beukende drums en uitzinnige vocals voltijds met elkaar strijden om de hoofdrol. Het geheel ademt daardoor een intensiteit uit waar je minstens tweemaal ‘u’ tegen zegt. Als David Lynch ooit muzikant was geworden, dan had hij vast bij deze band gezeten. Op de soundtrack van Twin Peaks had de band geenszins misstaan.
De productie van de nieuwe worp is net gepolijst genoeg om de kracht van de nummers over te brengen, maar behoudt die ruw-rauwe rand die de band zo uniek maakte. Hoogtepunten zijn de single I Am Mighty, een bijtende aanklacht tegen machtsmisbruik en politieke leegheid, en Cops In Plain, Clothes, dat meesterlijk de vervreemding van het leven van alledag in de US vat. Er zijn ook iets tragere, meer moody tracks zoals het desperaat klinkende You Never Know, je kan niet volcontinu tegen de sterren op blaffen.
As Above So Below is precies wat je verwacht: een duistere, agressieve en ongemakkelijke luisterervaring, die de band op zijn best toont: nerveus scherp, provocerend, vaak opzwepend, altijd relevant. Fans van God Bullies 1.0 (1986-1995) zullen zeker niet teleurgesteld zijn. Ondergetekende was het alvast niet. Uitgegeven door Reptilian, te beluisteren en aan te kopen via Bandcamp.
