Tekst door Pascal De Schacht
Met I Am Listening Now levert Stanton een persoonlijke, poëtische en doorvoelde plaat af. In tijden van verhitte politiek en een opwarmend klimaat kiest zanger, gitarist en songschrijver Geert Hellings bewust voor verstilling en introspectie. Sinds het debuutalbum uit 2013 liet Geert het klankenpalet van zijn band gestaag evolueren. De aanvankelijke americana invloeden maakten plaats voor een uitgepuurde, eigen muzikale taal.
In de verfijnde arrangementen weerklinkt Hellings’ ervaring als filmcomponist (dat deed hij onder meer voor Tytgat Chocola en De Patrick) terwijl zijn jarenlange samenwerking met singer-songwriters als Jim White en Guido Belcanto duidelijk doorwerken in het verhalende karakter van de teksten.
De plaat opent met A Quiet Sunday, een rustig nummer waarin de subtiele en zorgvuldig opgebouwde arrangementen meteen de toon zetten. Met The Weight Of It gaat het tempo licht omhoog en duiken de americana wortels uit eerder werk opnieuw op. De backing vocals spelen hier een cruciale rol en geven het nummer extra diepte en spanning.
Old Skin is opnieuw ingetogen en vertelt een coming-of-ageverhaal waarin gaandeweg steeds meer jazzinvloeden binnensluipen. Een bijzonder moment op de plaat is Everything Is Dusty, dat geschreven is voor Hellings’ zoon. Het nummer is een ode aan de imperfectie: aan de kleine oneffenheid, het stofje in het oog, dat ene detail dat aan de controle ontsnapt. Zijn herkenbare gitaarspel klinkt warm en tastbaar, de melodie wiegt zacht, maar blijft opvallend lang nazinderen.
Tijdens I Would komt de americana opnieuw bovendrijven in een song over alles wat je zou willen doen om iemand nog één keer te kunnen terugzien. Precious Little is dan weer een klein, intiem slaapliedje, eveneens over en voor zijn zoon.
Het titelnummer I Am Listening Now begint met spelende kinderen op een schoolplein. Langzaam sluipt een donkere gitaarpartij binnen terwijl de stemmen wegdeemsteren. Wat volgt is een bijna een kwartier durende, bezwerende compositie waarin de repetitieve tekst, steeds verder aanzwellende arrangementen en gelaagde backing vocals een hypnotiserend effect creëren. Een nummer dat live wel eens het absolute hoogtepunt van de set zou kunnen worden.
Met I Am Listening Now profileert Stanton zich definitief als een band met een uitgesproken eigen stem en een grote muzikale én maatschappelijke urgentie. Een bijzonder sterke plaat.
Live is Stanton te zien op:
06/02 – De Kern, Wilrijk
25/03 – De Hoogmis, Edegem