Foto’s: Erik Janssens
Het Antwerpse sextet Steve Leon & The Accusations brengt een heel straffe combinatie van alt country en indiefolk waarvoor blijkbaar geen enkele Belgische platenmaatschappij interesse had. Gelukkig lag dat anders bij het Duitse Off Label. Zo maakten we vorig jaar kennis met hun knappe ep Louche waaraan ze nu een vervolg hebben gebreid met het album Borrowed Time Bonanza dat ze (net zoals de ep) volledig analoog opnamen in hun eigen studio in Hoboken.
Steve Leon (in het echte leven Steve Michielsen) en co trokken naar de Djingel Djangel in hun hometown om het album voor te stellen. Daar wilden we zeker bij zijn want die plaat echt wel een topschijf met prachtige liedjes en heel gevarieerde arrangementen.
Het zestal keek al een tijdje uit naar dit releaseconcert. Vervelend genoeg kreeg Michielsen vorige week een bronchitis met als bonus een sinusitis erbovenop en moest hij zijn stem oplappen met veel thee en medicijnen. Steve had dan ook schrik dat hij de set niet volledig zou kunnen brengen. Gelukkig hebben de middeltjes gewerkt, kon hij de hele avond rekenen op zijn stem en hebben wij er tijdens het optreden niks van gemerkt. Helaas had hij zijn levenspartner Mila Francis, die de viool, mandoline, gitaar en de backings voor haar rekening nam, ook wat aangestoken, waardoor zij op het einde van het ingetogen Until We Fall een hoestbui kreeg…
De Djingel Djangel was redelijk goed volgelopen voor de Antwerpse band die elke centimeter van het kleine podium in beslag nam met al hun instrumenten. Het maakte het allemaal des te gezelliger. Van bij opener Don’t Let Anyone In straalde het speelplezier en de goesting van het podium. We merkten aan alles dat Steve Leon & The Accusations echt wel een (h)echte band zijn die helemaal zichzelf kunnen zijn op het podium en haar enthousiasme niet onder stoelen of banken wegsteekt. Daarenboven slagen ze erin het publiek helemaal mee te trekken. De interactie tussen de muzikanten alleen al was een feest voor oog en oor.
Het klonk dan ook allemaal fantastisch met hun heel strakke sound. De ritme tandem Kristof Van de Vliet en Tim Martens is heel goed op elkaar ingespeeld wat zorgde voor een straffe basis. Bouke Cools kruidde de mix af met pedalsteel, dobro en banjo en Yannick Hermans bracht vuur met zijn straffe gitaarwerk. Mila vulde Steve mooi aan met haar prachtige stem, mandoline, viool en af en toe een gitaar. Steve zat dan ook in een luxe positie; omdat hij kon rekenen op die geweldige muzikanten kon hij zich volledig concentreren op de akoestische gitaar en zang.
Hoewel de avond in het teken stond van het album Borrowed Time Bonanza koos de band ervoor om niet de volledige plaat te spelen. Wel kregen we bijna alle tracks uit de debuutep en wat nummers die ze al lang spelen maar nog niet hebben opgenomen zoals het bluegrass-achtige Ride Along The River en You & Me waar volgens Steven de meest funky banjo ter wereld op te horen is. Het prachtige Turn Your Back werd wel al opgenomen maar haalde helaas de plaat niet. Ten slotte kregen we ook nog enkele gloednieuwe nummers zoals Talk Is Cheap en de boeiende combinatie van country en shoegaze in A Day Like Today, beiden van zeer hoog niveau.
We blijven het vreemd vinden dat Steve Leon & The Accusations in België geen enkel label bereid vonden om hen te steunen. Het is echt wel een topband met alleen maar straffe muzikanten. Hun nummers zijn geweldig en hun live optredens zijn een feest. We hebben dan ook enorm genoten van de geweldige set die de band bracht in Djingel Djangel en we weten nu al dat dit zeker niet ons laatste concert geweest is van Steve Leon en co.
Je kan deze geweldige band live aan het werk zien op:
16/11 – Hoogmis, Edegem (met Geraldines en Honey)
13/02 – Cafee Cabron, Antwerpen