Soms is het moeilijker om op een doordeweekse dinsdagavond, door de herfstkou, naar een optreden te trekken. Dat onze vriendin en muzikante Nele Janssen (Peuk) met haar soloproject Head On Stone haar nieuwe album Stony Beds kwam voorstellen, was een eerste incentive. Als kers op de taart was er ook de try-out set van Space Quartet, het verse, experimentele project rond sitarspeler Nicolas Mortelmans, met kleppers als Stef Kamil Carlens, Tim Vanhamel en Simon Segers in zijn rangen.
Terwijl het publiek langzamerhand binnenliep, was Nele reeds begonnen aan haar intieme voorstelling. De opzet van de zaal en het onnodige lichtspel deed die intimiteit soms wat te min. Toch wist ze ons meteen mee te nemen in haar dromerige avontuur. Ze bracht afwisselend mistroostige, zeer intieme songs, maar liet ook af en toe haar verrassend speelse kantje zien. Toen ze halverwege de set het prachtig intense Tower bracht, wisten we weer waarom dit eigenzinnig talent ons telkens weer doet verstelt staan.
De muzikanten van Space Quartet doken voor hun onlangs verschenen plaat Space met Roland van Campenhout de studio in en kozen ervoor om deze live te brengen in een select aantal clubs waaronder Club AFF in Hasselt. Vanavond werd drummer Simon Segers vervangen door niemand minder dan Teun Verbruggen (Jef Neve Trio, Flat Earth Society) die meteen de dreigende intro voor zijn rekening nam. Vervolgens nam Mortelmans’ sitarspel ons mee door een uitgestrekte woestijn, zwalpend op dronken kamelen. De band zocht soms nog wat de juiste route maar de afwisselende virtuositeit van gitaar, drum en sitar, versterkt door routinier Stef Kamil, deed het publiek genietend mee dansen langs hun Oosterse John Zorn’s Masada-achtige reis. Ook bluesy americana kwam verrassend aan bod, maar het was vooral duidelijk dat improvisatie en speelplezier de kernthema’s waren voor dit boeiend kwartet.
Head On Stone: Facebook – Spotify – Instagram
Space Quartet/Nicolas Mortelmans: Spotify – Website – Instagram