Als Thisquietarmy terug naar Gent komt optreden en nog eens drummer en landgenoot Tom Malmendier meebrengt (een dikke week voor het optreden werden we op de hoogte gebracht) konden we niet anders dan onze agenda overhoop gooien om te zorgen dat we daar aanwezig waren. De opwarmer van dienst was de Luikenaar Pavel Tchikov die ons nog maar net een ferme portie anarchistische elektronica voorschotelde (Live at Cellule 133a) op het Brusselse label Anterior Insula via tape.
Uit een kort gesprek tijdens de soundcheck met Tchikov vernamen we dat we geen (voor sommigen pijnlijke) set experimentele elektronica tegen de oortjes te verduren kregen. De multi-instrumentalist had er duidelijk zin in om de grenzen tussen muzikant en machine eens goed uit te gaan diepen. Tchikov had zijn gitaar verbonden met een modulair systeem dat diende als een effectenprocessor. Op die manier creëerde hij een contrastrijk palet aan klankomgevingen. De gitaar diende niet alleen om ambient en elektronische golven te produceren, het instrument functioneerde ook als een industrieel klinkende drummachine en funky klinkende basgitaar.
Tchikov kleurde zijn experimentele noisepop met zanglijnen die door een vocoder gemanipuleerd werden. Op de achtergrond doken allerlei elektronische friemels tussen de verkennende en naar het einde toe zelfs explosieve set op. Deze passioneel gebrachte verrassing deed ons een beetje denken aan de soloalbums van de originele keyboardspeler van Dream Theater (Kevin Moore) die vroeger met Chroma Key ook interessante geluidsomgevingen produceerde waar heel wat in te beleven viel. Tchikov zette zich met zijn eerste Gentse optreden meer dan aardig in de kijker.
Thisquietarmy (Eric Quach) en Tom Malmendier werken al sinds 2016 regelmatig samen en brachten in 2019 het onvoorspelbare atmosferische album Steppe uit. Hun tweede album Cîme is net uit op Midira Records. Quach is nu al aan zijn 24ste DIY Europese tour toe (bijna niet te geloven) en laat de gelegenheid om in Gent op te treden dan ook niet aan zich voorbijgaan. Een thuiswedstrijd dus, die we ook deze keer niet konden missen.
Het duo kwam langzaam opbouwend uit de startblokken met de herkenbare gitaardrones van Quach. Malmendier roffelde zich voorzichtig tussen de soundscapes. De spanning werd tijdens het optreden (één lang nummer) langzaam opgedreven. Quach en Malmendier gaven een improvisatie van jewelste en slaagden erin elkaar op te jutten naar een hypnotiserend performance.
Malmendier onderging een ware gedaantewisseling en veranderde in een achtarmig ‘speedjazzdrumbeest’ met supersnelle intense beats en cymbalengesidder. Quach bleef soundscapes braken, maar Malmendier duwde met zijn muur van drumgeweld en snijdende percussie de Canadees figuurlijk enkele meters terug richting Consouling Store. Het drumstokje van Malmendier glipte ook nog eens plotseling weg door de bezwete vingers van Malmendier, gelukkig niet in de richting van de huisfotograaf (zoals bij The Void of Expansion met Dirk Serries en Tomas Järmyr) want die was deze keer braaf.
Thisquietarmy & Tom Malmendier gaven zich volledig en knalden los door de geluidsmuur met een geweldig en geslaagd optreden. Malmendier vergezelt Quach nog op optredens in België, Duitsland en Tsjechië. Tussendoor speelt Quach nog enkele keren solo, een drietal sets met het Hypnodrone Ensemble en een gig met de Chinese muzikant en geluidsontwerper Lane Shi Otayonii in Berlijn.
Pavel Tchikov : Facebook – Bandcamp
Thisquietarmy: Website – Bandcamp – Facebook – Instagram
Tom Malmendier: Website – Instagram