Onlangs verscheen het vijfde Isbells album Basegemiti waarop Gaetan Vandewoude toch redelijk afwijkt van het melancholische pad dat de band sinds 2009 bewandelde. Dat is ook logisch want ook Vandewoude is niet meer dezelfde persoon als toen. Het was dus even aanpassen voor de luisteraar maar algauw werd duidelijk dat er weer tien prachtige nummers op staan en dat Isbells anno 2023 breder gaat dan pakweg tien jaar geleden. We waren dan ook benieuwd of we diezelfde evolutie ook live zouden ervaren.
Louis De Roo alias Isaac Roux mocht het voorprogramma verzorgen. In 2022 kaapte hij de Publieksprijs weg op Humo’s Rock Rally en dit jaar was hij, met zijn folk met elektronische elementen, één van de winnaars van De Nieuwe Lichting van Studio Brussel. Louis’ singles Colours en White Rose maakten veel indruk en ook Bloodbuzz Ohio van The National zette hij volledig naar zijn hand. We hadden dan ook hoge verwachtingen van zijn live set.
Die verwachtingen loste Louis volledig in. Het was van januari geleden dat De Roo in De Casino was geweest voor de (gewonnen) finale van De Nieuwe Lichting. De man had dus goede herinneringen aan de zaal. Hij bracht zijn nummers solo, zichzelf begeleidend op akoestische gitaar en af en toe op keyboard. Vanaf openingsnummer Lonely Wolf pakte hij de volledige zaal in met zijn indrukwekkende stem. Er zat zoveel gevoel, emotie en vuur in dat we wel een paar keer moesten slikken om al dat moois te verwerken.
En ook al verscheen er nog niet zoveel van Isaac Roux toch bracht hij in Sint-Niklaas een mooie set van drie kwartier vol straffe, eigen nummers. De The National cover bleef achterwege, maar we misten die niet. Zijn nummers zijn sterk genoeg en blijven ook overeind in de mooie intieme versies die hij bracht. We kregen een voorproefje van de nieuwe single Autumn Love die binnenkort verschijnt en dat is opnieuw een prachtig pareltje. Isaac Roux heeft echt alles in huis om heel de wereld in te pakken. Met zijn talent kan hij in de voetsporen treden van Ben Howard, Hozier of Novastar.
Isbells begonnen hun set voor een goedgevulde zaal. Vandewoude zei dat ze de set gingen starten met een warm dekentje genaamd A Little Bit Longer, één van diamantjes van op de nieuwe plaat. Maar eigenlijk was heel het optreden een warm dekentje door de warme arrangementen, de stem van Gaetan die zo hartelijk overkomt en de prachtige composities. Ook de magie tussen de muzikanten werkte aanstekelijk en het spelplezier natuurlijk, dat er van de eerste tot de laatste noot afdroop.
Natuurlijk werd het nieuwe album in de verf gezet maar we kregen ook Revolutionist, een eerbetoon aan dEUS dat de band maakte voor Radio 1 (ook terug te vinden op Spotify). Dat nummer begint als een typische warme Isbells-song maar bouwt op naar een stevige climax, zoals Tom Barman het geschreven zou kunnen hebben. Het viel op dat de singles Modern Times, Sparkle & Shine en Apoplexy op Basegemiti vrij poppy klonken, live hebben ze toch iets meer weerhaken, vooral dankzij Gianni Marzo’s prachtige, avontuurlijke gitaargeluiden.
Tijdens Matchday werden we ondergedompeld in een warm klankenbad dankzij de mooie samenzang tussen Gaetan, Chantal Acda en Marzo. Gerd Van Mulders stal, tijdens Elation, de show met een prachtige solo op de bugel. Het ijzersterke Reunite kon natuurlijk niet ontbreken en heeft na al die jaren nog steeds niets aan kracht ingeboet. Voor het emotionele Looking At the Same Sun nam drummer Christophe Vandewoude plaats achter de keyboards om het nummer subtiel in te vullen zodat Chantal en Gaetan konden schitteren in dit mooie, ingetogen duet.
Op het einde van set kregen we nog de oude pareltjes Billy, The Utmost Way en Sosie. Natuurlijk was er nog een kleine bisronde met Vandewoude die, solo met gitaar, het prachtige Looking For The Beauty In The World kwam brengen. Je kon een speld horen vallen in de zaal. Er werd afgesloten met de aanstekelijke feelgoodsong How Do You Know.
Het was een avond met twee sublieme concerten. Isaac Roux bevestigde dat hij een opkomend talent is waar we nog heel wat van morgen verwachten en Isbells “sparkled & shined” van begin tot eind. Het was genieten van al dat moois.
Je kan Isbells nog aan het werk zien met de Basegemiti-tournee op:
15/12 – Eldorado, Grimbergen
16/12 – Muziekcentrum Dranouter
17/01 – CC, Asse
16/02 – Cinema Walburg, Hamont-Achel
17/02 – GC Den Bussel, Keerbergen
23/02 – CC 252, Antwerpen
20/04 – CC Westrand, Dilbeek
04/05 – CC De Warande, Turnhout
18/05 – CC De Biekorf, Lebbeke
Isaac Roux: Facebook – Instagram
Isbells: Facebook – Instagram