Op de nationale feestdag hoort een mens frieten te eten, naar een fanfare te luisteren en op tijd thuis te zijn. Tenzij je de Gentse Feesten bezoekt en in Muziekcentrum Kinky Star stond voor de passage van Empty Head. Dan kreeg je een kleine zestig minuten ongefilterde Luikse furie over je heen. En eens te meer: véél volk. Kinky Star voelde opnieuw aan als een schoendoos waarin men koppig twee paar schoenen probeerde te wringen, maar niemand die daar een punt van maakte.
Het gebrokkel tijdens de oneindige soundcheck deed nochtans even het ergste vrezen. Aarzelend gepiep en gebrom, een krak daar en een frontman Simon die moeite had met het volgen van Murphy’s law, werkelijk alles liep net niet zoals het hoorde. Gelukkig bleek al dat gehakketak achteraf niet meer dan een voetnoot. Zodra Empty Head eraan begon, was het gaspedaal ingedrukt en verdween de twijfel even snel als de zuurstof uit de zaal.
De vijf Luikenaars, die sinds 2020 stevig timmeren aan hun livereputatie met een cocktail van punkenergie, messcherpe gitaren en aanstekelijke hooks, bouwden hun set grotendeels rond hun sterke plaatdebuut Freak Show. Een klein uur lang ging het recht vooruit, met nauwelijks rustpunten en zonder overbodige franjes. Gewoon song na song die tegen de ribbenkast werd gekatapulteerd.
Dat Luik de laatste jaren weer stevig op de alternatieve muziekkaart staat, wisten we al. Maar Empty Head is zonder veel discussie het strafste dat de vurige stede heeft voortgebracht sinds It It Anita. Een band die niet probeert indruk te maken, maar het gewoon doet. En alsof er nog een laatste trap na moest volgen, werd afgesloten met het geweldige Rabbit Hole. De perfecte finale van een concert dat bewees dat een twijfelachtige soundcheck soms gewoon de stilte voor de storm is.