Hendrik Willemyns en John Roan namen een pauze van vier jaar om zich te herbronnen. Het duo trok naar Nigeria en heeft daar enorm veel inspiratie opgedaan. Het resultaat mag er wezen, In The Rush Of Shaking Shoulders is de eerst plaat van Arsenal die perfect het livegevoel weergeeft. De vorige platen klonken eerder steriel en gaven niet weer wat de band op het podium presteert, want Arsenal is live een multiculturele explosie waar je niet kan bij stilzitten.
Deze zomer staan ze op diverse festivals daarom plande de band twee try-outs. Eentje vorige week in het Depot in Leuven en gisteren stonden ze in De Casino in Sint-Niklaas, beide concerten waren naar goede gewoonte in een mum van tijd uitverkocht.
Het was warm maar Arsenal deed De Casino naar nog meer tropische temperaturen stijgen. De tienkoppige band sprankelde van enthousiasme en zoals altijd zetten ze dit over naar het publiek dat onmiddellijk mee was. Het viel wel op dat op een kleiner podium de show van Arsenal overweldigender is, terwijl dat in de Ancienne Belgique iets minder opvalt, maar daar wordt dan ook meer gewerkt met visuals.
De nieuwe nummers kwamen ruimschoots aan bod, waarbij de ritmesectie toch wel veel werk heeft. Drummer Dirk Loots en een ingevallen percussionist, die tijdens de bisronde terug werd vervangen door David Donnat die normaal de percussie voor zijn rekening neemt, hadden de afrobeat stevig in handen. Bassist Mirco Banovic hield, zoals altijd, de robuuste baslijnen stevig aan.
Arsenal bracht de perfecte festivalset met klassiekers als: Black Mountain, Estupendo, Temul, Saudade II, Melvin en Lotuk. Maar ook de nieuwe singles Amplify en Whale behoren nu tot de gangmakers in de set. Iets dat we eigenlijk van elk nummer kunnen zeggen dat ze gisteren speelden uit In The Rush Of Shaking Shoulders. Zeker Bend In The River was wat ons betreft een van de uitschieters van de avond.
We moesten ons evenwel nog wat aanpassen aan backingzangeres Mathues die nu Temul brengt. Niemand kan dit nummer zo snedig brengen dan de Deense Lydmor terwijl Mathues het eerder liefelijk brengt. Tja, er moeten verschillen zijn, voor de rest niks dan lof voor beide nieuwe backings.
Drie bisnummers kregen we, het sensuele Longee, de hopelijk nieuwe single More en het nog altijd straffe One Day At A Time. We zijn er zeker van dat Arsenal weer voor een spetterend feestje zal zorgen op de komende zomerfestivals.