Voluit heet ze Joanne Van Bastelaere, maar in de muziekwereld laat ze haar familienaam vallen. Op haar VI.BE-pagina vind je een handjevol songs die maar tot één conclusie leiden: een muzikante om in het oog te houden, zeker voor wie zijn hart hoort bonken bij namen als Few Bits of The Cranberries. Een praatje.
Dag Joanne, stel jezelf eventjes voor.
Ik ben Joanne Van Bastelaere, 30 jaar, uit het Leuvense, en al een aantal jaar bezig met eigen muziek. De laatste jaren heeft alles wat op een lager pitje gestaan door mijn opleiding tot urgentiearts, maar gelukkig is deze net achter de rug. Ik heb nu eindelijk terug tijd om me te focussen op het muzikale. We zijn momenteel dan ook met full band bezig met het uitwerken van onze set. Om een idee te geven van onze sound: we maken indie/folk/pop met een 90’s-vibe, met als doel mensen te beroeren, maar vooral een hand te reiken en te tonen dat ze niet alleen zijn met hun (misschien soms wat donkere) gevoelens en gedachten.
Je maakt muziek onder je eigen naam, betekent dat dat je muzikale ik samenvalt met wie je bent?
Ik maak inderdaad muziek onder eigen naam. Ik ben lang op zoek geweest naar een alter ego, misschien om mezelf te kunnen verstoppen achter een andere naam, maar de nummers zijn zo persoonlijk, dat ik het uiteindelijk toch sterker vind om ze als mezelf te spelen. Dat maakt het in mijn ogen eerlijker en kwetsbaarder, en is een mooie boodschap: je mag kwetsbaar zijn, zonder dat dit een teken van zwakte is.
Je vindt een psycholoog te duur, dus maak je maar muziek. Dat mag je eventjes uitleggen.
Muziek heeft voor veel mensen een therapeutische functie, ook voor mezelf. Ik schrijf meestal niet over positieve gebeurtenissen, omdat ik geen nood voel om die te ventileren. Je weet hoe goed het met me gaat aan de hand van de hoeveelheid nummers/muziek die uit mijn pen vloeien. Ik weet niet wat ik zou doen als ik dit niet kon doen. Los van het schrijven zelf, heeft het luisteren naar en voelen van muziek voor mij ook een belangrijke functie. Ik kan mezelf soms verliezen in een nummer omdat het allerlei gevoelens oproept, waarvan ik soms niet wist dat ze nog speelden. Kortom, muziek, mijn gitaar, mijn pen en mijn stem zijn mijn therapeut.
Er zit tristesse en melancholie in je muziek, ben je dan een treurwilg?
Misschien moeten we dan eerst even kijken naar wat een treurwilg symboliseert, want een treurwilg, dat klinkt zo zielig. Emotie, rouw, verdriet: ik kan niet ontkennen dat dat vaak thema’s zijn in de nummers die ik schrijf. Maar een treurwilg symboliseert ook veerkracht, onsterfelijkheid en nieuw leven. Onsterfelijkheid hoeft nu niet voor mij, maar veerkracht vind ik een mooie eigenschap om te hebben. Noem me dan maar een treurwilg, maar hopelijk eentje die de mensen niet snel zal vervelen.
Je schuwt de moeilijke en zware onderwerpen niet. Vind je dat alles moet kunnen? Helpt het jou persoonlijk om het over deze moeilijke dingen te hebben?
Ik vind dat alle onderwerpen bespreekbaar moeten zijn, hoe moeilijk ook. Het alleen maar over koetjes en kalfjes hebben is aan mij niet besteed. Wat niet wil zeggen dat het altijd alleen maar over moeilijke onderwerpen moet gaan. Pas op, ik ben zelf niet altijd de grootste babbelaar, ik moet me daar veilig genoeg voor voelen, maar ik ben er wel van overtuigd dat het belangrijk is om dat te doen, ook al moet je daarvoor uit je comfortzone. Mijn partner, dichte vrienden en familie weten ook dat ze bij mij altijd terecht kunnen (of dat hoop ik dan toch), zonder dat ik hierover zal oordelen.
Is muziek de beste raadgever?
Ik zie muziek niet als een raadgever, eerder als een manier om gezegd te krijgen wat er in iemands hoofd zit. En een mooie manier om te tonen dat je niet alleen bent met je gevoelens of gedachten. Bij andere artiesten neem ik meestal ook geen raad mee uit muziek, wel een (h)erkenning van bepaalde gevoelens en het feit dat ik niet de enige ben die zich zo voelt. De beste nummers zijn voor mij de nummers waarbij de lyrics iets losmaken omdat je jezelf ermee kan identificeren. Ik hoop dat mensen dat bij mijn nummers ook kunnen, iets mooier is er niet.
Doe je muzikaal alles zelf?
Ik maak de akkoordprogressies, lyrics en vocals. Het is voor mij belangrijk dat de nummers op deze manier al overeind blijven. Nadien zit ik samen met de band en vult iedereen zijn deel aan: drums, elektrische gitaar, bas, keys. Mijn bandleden maken de nummers mee tot wat ze zijn.
Voorlopig vinden we van jou wat songs op VI.BE, zijn er plannen om iets uit te brengen?
Ik heb nog een aantal nummers in de pijplijn zitten, en ben van plan er nog twee te releasen de komende maanden, maar de data en promo moeten nog bepaald worden. Hopelijk volgt in april/mei een volgende single! Dus ik zou zeggen: volg mij op de socials en je ziet zeker wat interessants verschijnen de komende weken/maanden! En voor wie in de tussentijd benieuwd is: er staan nog heel wat open mics en shows gepland de komende maanden, dus wees welkom om eens te komen piepen.
Wat is je favoriete plaat aller tijden en waarom?
Amai, dat vind ik echt een heel moeilijke vraag! Het eerste dat in mij opkomt is Bon Iver, met zijn album 22, A Million, in de liveset van NPR Front Row. Dat is zo pakkend van de eerste tot de laatste seconde, fantastisch! Als ik mensen zo kan beroeren tijdens een live show, dan is het hoogste muzikale doel voor mij bereikt.