Ze zijn Gents, jong en laten van zich horen! Met hun tweede single die nog maar pas verscheen, veroveren ze alvast een plekje op ons Luminous Fest op 20/02 in Muziekcentrum Kinky Star, waar je ze samen met Parkaparaplu kan zien. Maar eerst een babbel met Chesney Vermeulen, frontman van de indiepoprockband Ches.
Jullie brachten nog maar één officiële single uit, met You Slip Away From My Mind. Wie die nog niet hoorde kan hem op VI.BE beluisteren samen met enkele demo’s. Hoe zou jij jullie muziek beschrijven?
We labelen het wat als onconventioneel catchy, eigenzinnige, energieke indiepoprock. Onconventioneel en eigenzinnig, omdat we ons niet te veel willen vastpinnen op een genre. Waar onze eerste single eerder een trip was door glanzende 60’s en rauwe 90’s sounds, pakken we het met onze nieuwe single The Mirror (30 januari 2026) een stuk moderner aan.
De bandnaam verwijst naar jou, Chesney, maar hoe is de band gestart? Hoe hebben jullie mekaar ontmoet?
Tijmen, Yari en ik speelden voor corona, als behoorlijk jonge knapen, al samen in een band. Die band is in die periode, zoals dat bij andere groepen ook het geval was, gestopt. Je weet wel, veranderingen van prioriteiten en zo. Maar het positieve van het verhaal is dat er voor mij destijds tijd en ruimte is vrijgekomen voor experiment en groei wat songwriting betreft. Tijmen en ik hadden altijd nog nauw contact en wilden graag een vervolg breien aan ons muzikale verhaal, maar het duurde nog even voor we uiteindelijk concrete plannen maakten. Totdat ik Valentin leerde kennen bij een auditie van een ander project. Hij was uiteindelijk toch meer op zoek naar een indiepoprockproject. Het duurde wel nog even vooraleer ik de reflex had om Valentin te contacteren, maar ik ben nu toch heel blij dat niemand hem voor onze neus heeft weggekaapt. In 2025 schoten we uit de startblokken. Na het vertrek van onze toetsenist, speelden we even met 3 verder en dan was de nood om onze sound uit te diepen wel heel groot. Via enkele omwegen kwamen we toch weer bij Yari terecht, een intussen drukbezet man die toch de vingers weer voelde kriebelen om de gitaar op te pikken. Ideaal dus!
Waar putten jullie inspiratie uit voor jullie nummers?
Mijn muzikale interesse is heel breed en mijn inspiratie vaak zeer wispelturig. Regelmatig denk ik eens van een song: “Dat is nu echt eens een song die ik graag had geschreven”. Het is dan vaak een speling van het lot welke korte snippets van ideeën in mijn spraakrecorder, in welke periode, door welke artiesten beïnvloed worden. Na alle bricolage van ideeën tot één geheel, blijft er nog nauwelijks iets over van mijn originele opzet, maar dat is net het leuke eraan. Omdat ik graag van alles eens uitprobeer, zijn de demo’s vaak ook nog all over the place ten opzichte van elkaar. Grotendeels bewust, want ik weet toch: pas van zodra een song mijn home studio verlaat en de repetitieruimte en (eventueel) de studio passeert, wordt die echt van Ches. Alle bandleden benaderen de song vanuit hun muzikale voorkeuren en geven er zo hun eigen kleur aan, wat toch belangrijk is voor die eigen unieke identiteit en de cohesie tussen de songs.
Qua teksten heb ik er tegenwoordig meer behoefte om rechtdoorzee te schrijven over introspectieve topics, en de soms moeizame navigatie door het leven als een jonge dertiger, op zoek naar liefde en rust; op zoek naar mijn plaats op deze wereld en mijn weg in het leven. Rauw en onomwonden dus. Op dit moment heb ik niet zozeer de nood om me te ‘verschuilen’ achter poëzie (wat ik wel al heb gedaan en sowieso later nog wel zal doen). Nu is het principe eerder: what you hear, is what you get.
Dromen… wat is jullie ultieme muzikale droom? Wat willen jullie bereiken?
We kijken natuurlijk eerst op kleine schaal: verder doen zoals we bezig zijn, veel nieuwe muziek releasen en een publiek vinden voor onze muziek, dat speciaal voor ons naar buiten wil komen. We hebben al mooi gevulde zalen gehad, onder andere in de Kinky Star, maar we willen nog meer in de Gentse scene ingebakken geraken en uiteraard ver daarbuiten. Het ultieme doel is toch een gevestigde waarde worden in het muzieklandschap en muziekclubs (en wie weet zelfs festivalpodia) onveilig maken, maar die weg is natuurlijk nog lang!
Wat is jullie favoriete album ooit?
Het is toch heel moeilijk om in de prachtige zee van albums één favoriet aan te duiden. Dan maar iets opnoemen dat echt van essentieel belang was voor mijn songwriting en de sound van CHES: Balthazar met Applause, Rats enThin Walls.
Welke Belgische artiesten moeten we volgens jullie echt in het oog houden?
Zoveel talent op Belgische bodem. Misschien eerder een aantal Belgische artiesten die wij in het oog houden: Oproer, Floris Francis Arthur, JEN, Glitterpaard, Dressed Like Boys, Jan Verstraeten, Das Pop, Gotye (zou toch wel eens mogen terugkeren) en sowieso nog heel wat anderen natuurlijk!
Jullie spelen op één van onze volgende Luminous Fest-edities in de Kinky Star. Wat mogen de mensen verwachten?
Dat we alles gaan geven, tiens! En wij hopen uiteraard dat onze energieke, catchy songs, wat heupen, schouders en dansbeentjes kunnen losmaken. En dat er nadien menig oor ontwurmd moet worden. Ten opzichte van onze eerste passage in april vorig jaar, is er ook al heel wat veranderd natuurlijk (veel nieuwe songs, nieuwe dynamiek, nog meer goesting). Komen ontdekken is dus de boodschap!
Dank je wel, Chesney voor dit interview! Wij zien jullie in Muziekcentrum Kinky Star op 20 februari!
Ook op 27/02 staat Ches op de planken, in B52 Music Club in Eernegem met Polar Bear Taxi Drivers & Leontien.
